Εκατοντάδες πυροσβέστες δίνουν μάχη για να ελέγξουν τρεις δασικές πυρκαγιές που έχουν κάνει στάχτη περισσότερα από 150.000 στρέμματα στη βόρεια Καλιφόρνια, μεταξύ άλλων και σε μια τουριστική ζώνη που ετοιμαζόταν να υποδεχτεί πολλούς επισκέπτες για το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου.

Οι αρχές διέταξαν να εκκενωθούν περιοχές κατά μήκος της λίμνης Σάστα, στα νότια των συνόρων με το Όρεγκον. Η περιοχή αυτή είναι πολύ δημοφιλής για κάμπινγκ.

Η θερμοκρασία στην Καλιφόρνια είναι υψηλή και η ξηρασία και οι άνεμοι ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών.

Φωτορεπόρτερ του Γαλλικού Πρακτορείου είπε ότι καταστράφηκαν περίπου 40 κτίσματα και από αυτά τουλάχιστον 6 ήταν κατοικίες κοντά στο Λέικχεντ.

«Όλα είναι κατάξερα από την ξηρασία. Είχαμε ελάχιστες βροχές, η στάθμη της λίμνης βρίσκεται πολύ χαμηλά αυτήν την περίοδο. Οι συνθήκες είναι τέλειες για τις πυρκαγιές», σχολίασε ο Σέσιλ Χενγκστ, ο ιδιοκτήτης του κάμπινγκ Lakehead Campground, το οποίο θα ήταν γεμάτο αυτό το Σαββατοκύριακο αλλά αναγκάστηκε να κλείσει, λόγω της εκκένωσης. Οι φλόγες «ήταν πραγματικά κοντά… Ήταν επικίνδυνο» πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τις αρχές, η «Πυρκαγιά Σαλτ» που απειλεί τη ζώνη προκλήθηκε από ένα όχημα που κινείτο στον Διαπολιτειακό 5, έναν μεγάλο αυτοκινητόδρομο που εκτείνεται από τον Καναδά μέχρι το Μεξικό. Ένα τμήμα του έκλεισε προσωρινά την Πέμπτη, λόγω της φωτιάς. Βορειότερα, οι πυρκαγιές «Λάβα» και «Τέναντ» καίνε δασικές εκτάσεις απ’ όπου υψώνονται πυκνοί μαύροι καπνοί. Η «Λάβα» προκλήθηκε από κεραυνούς την περασμένη εβδομάδα.

Μετά το φονικό κύμα καύσωνα, δεκάδες πυρκαγιές καίνε μεγάλες εκτάσεις στη δυτική Βόρεια Αμερική, από τον Καναδά μέχρι την Καλιφόρνια. Από τις αρχές του έτους στην Καλιφόρνια έχουν ξεσπάσει ήδη 600 πυρκαγιές περισσότερες σε σύγκριση με το πρώτο εξάμηνο του περασμένου έτους, που ήταν το χειρότερο στη σύγχρονη ιστορία της Πολιτείας.