Εντυπωσιακό Φαινόμενο Κεραυνού στην Αμερική
Ένα εκπληκτικό φυσικό φαινόμενο σημειώθηκε στην περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καταγράφοντας το μεγαλύτερο σε έκταση κεραυνικό γεγονός που έχει παρατηρηθεί ποτέ: ένας “mega-flash” κεραυνός που διέσχισε 829 χιλιόμετρα, δηλαδή περίπου 515 μίλια. Το εν λόγω φαινόμενο συνέβη τον Οκτώβριο του 2017 και εκτεινόταν από την ανατολική πλευρά του Τέξας μέχρι το Μιζούρι, διασχίζοντας πέντε πολιτείες συνολικά.
Η Εντυπωσιακή Διάρκεια του Φαινομένου
Η διάρκεια αυτού του κεραυνού ήταν εξίσου εντυπωσιακή, καθώς κράτησε πάνω από 7 δευτερόλεπτα. Οι “mega-flashes”,οι οποίοι είναι κεραυνοί με εξαιρετικά μεγάλη διάρκεια ή απόσταση,παρατηρούνται κυρίως σε μεγάλες καταιγίδες όπως αυτές που συναντώνται συχνά στις ΗΠΑ και σε άλλες περιοχές με έντονη ηλεκτρική δραστηριότητα παγκοσμίως.
Ωστόσο, η επιστήμη δεν έχει ακόμα καταφέρει να αποκωδικοποιήσει πλήρως γιατί ορισμένες καταιγίδες παράγουν τέτοιους κεραυνούς ενώ άλλες όχι. «Δεν ξέρουμε ακριβώς γιατί συμβαίνει αυτό», δήλωσε ο Μάικλ Πίτερσον από το Georgia Institute of Technology. Το 2017 η τεχνολογία εδάφους δεν είχε προχωρήσει αρκετά ώστε να αποτυπώσει την πλήρη έκταση του φαινομένου. Για αυτόν τον λόγο, ο Πίτερσον και η ομάδα του επανεξέτασαν πρόσφατα δεδομένα από έναν γεωστατικό δορυφόρο με ειδικές κάμερες που παρακολουθούν συνεχώς την ηλεκτρική δραστηριότητα της ατμόσφαιρας.
Ανάλυση της Δομής του Κεραυνού
Με τη βοήθεια νέου λογισμικού κατάφεραν να αναλύσουν εκατομμύρια επιμέρους παλμούς φωτός και να ανακατασκευάσουν τη δομή αυτού του μοναδικού κεραυνού. «Κάθε φορά που ανιχνεύουμε έναν νέο παλμό καταλαβαίνουμε πώς εξελίσσεται ο κεραυνός στο χρόνο», εξηγεί ο Πίτερσον προσθέτοντας ότι «Σαν ένα παιχνίδι σύνδεσης των τελειών μπορούμε ουσιαστικά να χαρτογραφήσουμε όλη τη διαδρομή».
Η μέτρηση της απόστασης μεταξύ των δύο πιο απομακρυσμένων σημείων έδειξε ότι ήταν 829 χιλιόμετρα με περιθώριο ±8 χιλιομέτρων — μια απόσταση συγκρίσιμη με αυτή μεταξύ Λονδίνου και Ζυρίχης. Ωστόσο, αν υπολογίσουμε όλες τις διακλαδώσεις και τις ζιγκ-ζαγκ πορείες του κεραυνού μπορεί η πραγματική πορεία να ξεπερνά τα 1.000 χιλιόμετρα. «Ένας mega-flash μπορεί να φτάσει σε μήκος ενός mega-meter», σημειώνει ο επιστήμονας.
Νέα Όρια στην Κατανόηση της Ατμόσφαιρας
Aυτό το φαινόμενο θέτει νέα όρια στη γνώση μας σχετικά με τις ηλεκτρικές εκκενώσεις και τη δυναμική της ατμόσφαιρας ανοίγοντας δρόμο για πιο ακριβείς προβλέψεις και παρακολούθηση ακραίων καιρικών συνθηκών. Ταυτόχρονα υπογραμμίζει τη σημασία της δορυφορικής τεχνολογίας καθώς επίσης την ανάγκη για συνεχή παρακολούθηση της Γης μας μέσω διαστήματος.