Η Apple Αποσύρει την Εφαρμογή ICEBlock από το App Store
Την Πέμπτη το βράδυ, η Apple ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει την εφαρμογή ICEBlock και άλλες παρόμοιες εφαρμογές που διευκόλυναν τις ανώνυμες αναφορές παρουσίας πρακτόρων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE).
Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από πιέσεις που ασκήθηκαν στην εταιρεία από τη Γενική Εισαγγελέα Παμ Μπόντι, στο πλαίσιο μιας αυξανόμενης αντιπαράθεσης σχετικά με την επιθετική εφαρμογή της μεταναστευτικής πολιτικής υπό την κυβέρνηση Τραμπ. Σύμφωνα με πληροφορίες του FBI, ο δράστης μιας ένοπλης επίθεσης σε κέντρο της ICE στο Ντάλας είχε αναζητήσει πρόσφατα τέτοιες εφαρμογές πριν προχωρήσει στην επίθεση, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο δύο κρατουμένων και τον τραυματισμό ενός τρίτου. Ο δράστης, Τζόσουα Γιαν, είχε σκοπό να επιτεθεί σε πράκτορες της ICE και αυτοκτόνησε αμέσως μετά.
«Δημιουργήσαμε το App Store για να αποτελεί έναν ασφαλή και αξιόπιστο χώρο εύρεσης εφαρμογών», δήλωσε εκπρόσωπος της Apple στο NBC News. «Με βάση τις πληροφορίες που λάβαμε από τις αρχές επιβολής του νόμου σχετικά με τους κινδύνους που συνεπάγεται το ICEBlock, αποφασίσαμε να απομακρύνουμε αυτήν την εφαρμογή καθώς και άλλες σχετικές». Το ICEBlock είχε ξεπεράσει τα 1 εκατομμύριο downloads από τον Απρίλιο και σημείωσε 114.000 λήψεις μέσα σε μία μόνο ημέρα στις 1 Ιουλίου,μετά τη δημοσίευση ενός άρθρου του CNN που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις εκ μέρους της κυβέρνησης.
Η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι δήλωσε στο Fox News ότι «η συγκεκριμένη εφαρμογή έχει σχεδιαστεί για να θέτει σε κίνδυνο τους πράκτορες της ICE οι οποίοι απλώς εκτελούν τα καθήκοντά τους», προσθέτοντας πως «η βία κατά των ομοσπονδιακών αρχών είναι μια κόκκινη γραμμή που δεν πρέπει να παραβιαστεί». Ο Τομ Χόμαν, επικεφαλής των συνόρων στην κυβέρνηση Τραμπ, ανέφερε επίσης στο Fox News ότι οι αρχές θα εξετάσουν τη δράση των δημιουργών αυτών των εφαρμογών.
Ο προγραμματιστής Τζόσουα Άαρον δημιούργησε την εν λόγω εφαρμογή η οποία γρήγορα απέκτησε δημοτικότητα στην κατηγορία κοινωνικής δικτύωσης του App Store ειδικά μετά τις αρνητικές δηλώσεις του Λευκού Οίκου εναντίον της.Σε δηλώσεις του στα CNN και NBC υποστήριξε ότι το ICEBlock σχεδιάστηκε για να στηρίξει μετανάστες οι οποίοι φοβούνται πιθανή απέλαση ενώ κατηγόρησε την κυβέρνηση για «δεξιόστροφη τρομολαγνεία».
Ο Άαρον επικαλούμενος τις εβραϊκές καταβολές του καθώς επίσης τη γνωριμία του με επιζώντες του Ολοκαυτώματος τόνισε πως «οι παραλληλισμοί ανάμεσα στη σημερινή κατάσταση και στην άνοδο του Χίτλερ είναι αδιαμφισβήτητοι». Από πλευράς τους ο υπηρεσιακός διευθυντής της ICE Τοντ Λάιονς δήλωσε ότι «η υποστήριξη μιας τέτοιας εφαρμογής που ουσιαστικά σημαίνει στόχευση ομοσπονδιακών πρακτόρων είναι απαράδεκτη», προσθέτοντας πως οι επιθέσεις κατά αυτών έχουν αυξηθεί κατά 500%.
Το ζήτημα αυτό προκαλεί έντονες συζητήσεις γύρω από τα όρια τεχνολογίας,ελευθερίας έκφρασης αλλά και δημόσιας ασφάλειας ενώ η κυβέρνηση Τραμπ διαβεβαιώνει ότι θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για προστασία των ομοσπονδιακών δυνάμεων.