Βραβεία Αριστείας από τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο στην Ομογένεια
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος απένειμε φέτος για πρώτη φορά βραβεία αριστείας σε σημαντικές προσωπικότητες της ομογένειας, αναγνωρίζοντας τη σπουδαία τους συμβολή στην Εκκλησία και την ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Η τελετή έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια της ετήσιας γιορτής για τα ονομαστήρια του Αρχιεπισκόπου, σε ένα κλίμα πίστης και ενότητας, με την παρουσία περισσότερων από 550 κληρικών και πιστών. Ανάμεσα στους τιμηθέντες ήταν ο Φίλιπ Κρίστοφερ, γνωστός ως «Άρχοντας του Οικουμενικού Πατριαρχείου», ο οποίος έχει αφιερώσει δεκαετίες στον αγώνα για την ειρήνη και τη δικαιοσύνη στην Κύπρο. Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε ότι έχει υποστηρίξει κάθε δραστηριότητα της Ομογένειας με γενναιοδωρία. Με συγκίνηση παρέλαβε το βραβείο δηλώνοντας ότι «το όνειρο μιας ελεύθερης Κύπρου δεν θα πεθάνει ποτέ».
Επιπλέον, η Πολέτ Πούλος τιμήθηκε για το έργο της στην Εκκλησία και ειδικά στη διοργάνωση της «Ηγεσίας των 100» τα τελευταία είκοσι χρόνια. Η κυρία Πούλος δήλωσε ότι «το μεγαλύτερο προνόμιο της ζωής μου είναι η υπηρεσία στην Αρχιεπισκοπή» και υπογράμμισε τη δέσμευσή της να συνεχίσει να στηρίζει το έργο του Αρχιεπισκόπου.
Ευγνωμοσύνη του Αρχιεπισκόπου
Ο αρχηγός της Εκκλησίας εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς όλους όσοι τον έχουν στηρίξει κατά τη διάρκεια της διακονίας του, επισημαίνοντας ότι νιώθει το πνεύμα του Θεού να καθοδηγεί τις προσπάθειές τους για την Εκκλησία μας. Δήλωσε: «Ήσασταν πάντοτε δίπλα μου», προσθέτοντας πως προσπαθεί κι εκείνος να είναι πάντα κοντά στους πιστούς.
Στην ομιλία του αναφέρθηκε επίσης στα κατασκηνωτικά προγράμματα που οργανώνει η αρχιεπισκοπή, χαρακτηρίζοντάς τα θεμελιώδη για το μέλλον της Εκκλησίας. Για τους νέους συμμετέχοντες τόνισε πως οι κατασκηνώσεις αποτελούν ιερό χώρο όπου βιώνουν βαθιά την ορθόδοξη πίστη μέσα από μια μοναδική εμπειρία κοινότητας: «Όπως στο βάπτισμα έτσι κι εδώ εισέρχονται σε ένα περιβάλλον πνευματικής δύναμης».
Tη διαδικασία άνοιξε ο πατήρ Παντελεήμων Παπαδόπουλος που μίλησε για τη σημασία των κατασκηνώσεων ενώ η κυρία Στέφανι Κλαρκ επισήμανε πως κανένα παιδί δεν πρέπει να χάνει αυτήν την ευκαιρία λόγω οικονομικών λόγων.
Ο επίσκοπος Διοκλείας Νεκτάριος ανέφερε πως σήμερα έχουμε έναν δυναμικό αρχιεπίσκοπο με όραμα που οδηγεί με θάρρος τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η εκκλησιαστική κοινότητα υπερασπιστής των πιστών.
Ο πατέρας Ηλίας Βίλλης εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες προς το προσωπικό της αρχιεπισκοπής για τις πολύτιμες υπηρεσίες τους προς όφελος όλων μας.
Aπό αυτήν την εκδήλωση συγκεντρώθηκαν συνεισφορές άνω των 500.000$, οι οποίες θα χρησιμοποιηθούν από το Ταμείο Υποτροφιών ώστε όλα τα παιδιά να έχουν πρόσβαση στις θερινές κατασκηνώσεις σε όλη την περιοχή αρμοδιότητας της αρχιεπισκοπής καθώς και στο Ιονικό Χωριό στην Ηλεία.
Tέλος, η ταμίας Ελέιν ‘Αλεν μοιράστηκε μια προσωπική ιστορία σχετικά με τις πολύτιμες εμπειρίες που είχε αποφέρει η συμμετοχή κόρης στα κατασκηνωτικά προγράμματα τονίζοντας πόσο σημαντικό είναι αυτό το Ταμείο Υποτροφιών ώστε κάθε παιδί να ζήσει ανάλογες στιγμές χαράς και μάθησης. Σημαντικό είναι επίσης ότι κατά τα τελευταία δύο χρόνια συγκεντρώθηκαν πάνω από 800.000$ υπέρ αυτών των υποτροφιών αλλά και άλλων σχετικών πρωτοβουλιών όπως αυτές στο Ιονικό Χωριό.