Νέα Ανακάλυψη για την Ανάπτυξη του Εγκεφάλου

Ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ο εγκέφαλός μας εμφανίζει οργανωμένη ηλεκτρική δραστηριότητα ακόμη και πριν από την έκθεση σε εξωτερικά ερεθίσματα. Αυτά τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Neuroscience και ανοίγουν νέες προοπτικές στην κατανόηση της ανάπτυξης του ανθρώπινου νευρικού συστήματος. Συγκεκριμένα, η ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια χρησιμοποίησε τρισδιάστατα μοντέλα εγκεφαλικού ιστού που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο από βλαστοκύτταρα για να εξετάσει τα αρχικά στάδια ανάπτυξης.

«Αυτά τα κύτταρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και σχηματίζουν κυκλώματα που αυτοσυναρμολογούνται προτού να μπούμε σε επαφή με τον έξω κόσμο», δηλώνει ο Ταλ Σαρφ, επικεφαλής της έρευνας. Προσθέτει επίσης: «Υπάρχει ένα είδος λειτουργικού συστήματος που αναδύεται σε μια πρωτογενή κατάσταση».

Διαδικασία της Μελέτης

Η συγκεκριμένη μελέτη πραγματοποιήθηκε παρακολουθώντας τη δραστηριότητα των οργανισμών μέσω ειδικών μικροτσίπ, καταγράφοντας τις πρώτες εκφορτίσεις των νευρώνων. Ακόμη και στα πιο πρώιμα στάδια ανάπτυξης, οι νευρώνες παρουσίαζαν χαρακτηριστικά πρότυπα παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται σε ώριμους εγκεφάλους, γνωστά ως «λειτουργία προεπιλεγμένης δραστηριότητας» (default mode).

Αυτά τα πρότυπα αποτελούν τη βάση για τις μελλοντικές αισθητηριακές αντιδράσεις όπως η επεξεργασία γεύσεων, ήχων ή εικόνων. Η έρευνα υποδεικνύει ότι οι πρώιμοι νευρώνες παράγουν χρονικά πολύπλοκα ηλεκτρικά σήματα χωρίς εξωτερική διέγερση, τα οποία στη συνέχεια εξειδικεύονται.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα ευρήματα θα συμβάλλουν στην κατανόηση διαταραχών όπως ο αυτισμός και η σχιζοφρένεια στο μέλλον ενώ θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων φαρμακολογικών ή γονιδιακών θεραπειών στα αρχικά στάδια.