Για δύο χρόνια, οι εορτασμοί των Χριστουγέννων στη Βηθλεέμ, που βρίσκεται στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, είχαν ανασταλεί λόγω του πολέμου στη Γάζα. Ωστόσο, με την πρόσφατη εκεχειρία, η πόλη αποφάσισε να επαναφέρει τους εορτασμούς φέτος, ξεκινώντας με το άναμμα του χριστουγεννιάτικου δέντρου μπροστά από την ιστορική εκκλησία της Γέννησης, όπως αναφέρει το BBC.
«Ήταν δύο δύσκολα χρόνια σιωπής. Χωρίς Χριστούγεννα,χωρίς δουλειές,χωρίς εργασία»,δήλωσε ο Δήμαρχος της Βηθλεέμ,Μαχέρ Κανάουατι. «Η οικονομία μας εξαρτάται από τον τουρισμό και αυτός είχε πέσει στο μηδέν».
«Τα Χριστούγεννα είναι το φως της ελπίδας για εμάς», τόνισε ο δήμαρχος. Επισήμανε ότι η απόφαση να ξαναρχίσουν οι γιορτές δεν ήταν εύκολη: «Ορισμένοι μπορεί να πιστεύουν ότι δεν είναι σωστό και άλλοι ότι είναι σωστό. Αλλά μέσα μου ένιωσα ότι έπρεπε να προχωρήσουμε σε αυτό γιατί τα Χριστούγεννα δεν πρέπει ποτέ να σταματούν ή να ακυρώνονται».
Οι κάτοικοι της περιοχής, ανεξαρτήτως θρησκείας – χριστιανοί και μουσουλμάνοι – συγκεντρώθηκαν γύρω από το δέντρο που ήταν στολισμένο με κόκκινες και χρυσές μπάλες προσφέροντας χαμόγελα και στιγμές ευτυχίας στην πόλη.