Γερμανία και F-35: Στρατηγικές Εξελίξεις
Η γερμανική κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να παραγγείλει επιπλέον μαχητικά αεροσκάφη F-35 από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ανέφεραν δύο πηγές στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς. Αυτή η κίνηση θα μπορούσε να ενισχύσει την εξάρτηση του Βερολίνου από την Ουάσινγκτον, καθώς το κοινό πρόγραμμα ανάπτυξης ενός νέου μαχητικού αεροσκάφους με τη Γαλλία φαίνεται να αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις.
Σύμφωνα με την πρώτη πηγή, η κυβέρνηση του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς βρίσκεται σε διαπραγματεύσεις για την αγορά 35 επιπλέον F-35. Η Λούφτβαφε έχει ήδη υπογράψει συμφωνία το 2022 για τριάντα πέντε μαχητικά που κατασκευάζει η Lockheed Martin και αναμένεται να αρχίσει τις παραλαβές τους σύντομα.
Η πιθανή αυτή αγορά των συγκεκριμένων αεροσκαφών, που κοστίζουν πάνω από 80 εκατομμύρια δολάρια έκαστο, εξετάζεται υπό το φως της πίεσης που ασκεί η Ουάσινγκτον στους ευρωπαίους συμμάχους της για αύξηση των στρατιωτικών δαπανών.
Εφόσον ολοκληρωθούν οι υπάρχουσες παραγγελίες και προστεθούν νέες, η Γερμανία θα μπορούσε να αποκτήσει συνολικά μεταξύ 70 και 85 τέτοιων αεροσκαφών. Ωστόσο, οι πηγές σημείωσαν ότι αυτή η προοπτική είναι ακόμα αβέβαιη. Εκπρόσωπος του γερμανικού υπουργείου Άμυνας δεν σχολίασε άμεσα τις πληροφορίες αυτές. Το Πεντάγωνο παρέπεμψε στη γερμανική κυβέρνηση ενώ εκπρόσωπος της Lockheed Martin δήλωσε ότι επικεντρώνεται στην παραγωγή των ήδη παραγγελθέντων F-35 από το Βερολίνο.
Στρατηγική Στροφή προς τα F-35
Τον περασμένο μήνα, μια πηγή στη γερμανική κάτω Βουλή ανέφερε ότι ο στόχος του υπουργείου είναι να παραγγελθούν άμεσα ακόμη δεκαπέντε F-35. Αναμένεται σύντομα ανακοίνωση σχετικά με αυτήν την αγορά σύμφωνα με τη δεύτερη πηγή. Αν οι πληροφορίες αυτές επιβεβαιωθούν, θα αποτελέσουν μια σημαντική στρατηγική στροφή προς μεγαλύτερη συνεργασία με τις ΗΠΑ και απομάκρυνση από τον στόχο της ευρωπαϊκής αυτονομίας στον στρατιωτικό εξοπλισμό — ένα ζήτημα που αποτελεί προτεραιότητα για τη Γαλλία.
Διαφωνίες γύρω από το Ευρωπαϊκό Μαχητικό
Οι διαφωνίες μεταξύ Βερολίνου και Παρισιού συνεχίζονται σχετικά με το πρόγραμμα Future Combat Air System (FCAS), που θεωρητικά σχεδιάστηκε ώστε να αντικαταστήσει τα παλιά στρατιωτικά αεροσκάφη των Γερμανίας, Γαλλίας και Ισπανίας μέχρι το 2040. Υπό αυτές τις συνθήκες φαίνεται πως η Γερμανία μπορεί τελικά να εγκαταλείψει αυτό το πρόγραμμα.
Mια πιθανή δέσμευση για πρόσθετες αγορές F-35 θα άλλαζε επίσης τη δυναμική στο NATO καθώς αυτά τα αεροσκάφη έχουν δυνατότητα μεταφοράς πυρηνικών όπλων κι έχουν κρίσιμο ρόλο στη στρατηγική της συμμαχίας σε αυτό τον τομέα.
Aυτό θα έδινε στη Γερμανία χρόνο ώστε να εξερευνήσει επιλογές για ένα νέο μαχητικό μέλλοντος.
Ο καγκελάριος Μέρτζ εξέφρασε χθες ανησυχίες σχετικά με την ανάγκη ανάπτυξης ενός επανδρωμένου μαχητικού έκτης γενιάς λέγοντας: «Θα χρειαστούμε επανδρωμένα μαχητικά σε είκοσι χρόνια; Είναι λογικό δεδομένου του κόστους ανάπτυξής τους;».
The German government is expected to make a decision on the future of the FCAS program within days according to Defense Minister Boris Pistorius who stated last week that while the program might potentially be abandoned collaboration with France will continue notably in areas such as drones and electronic warfare infrastructure according to experts.