Δημόσια Αντιπαράθεση για το Μέλλον της Warner Bros. Discovery
Μια νέα φάση στην αντιπαράθεση σχετικά με την κατεύθυνση της Warner Bros. Discovery έχει ξεκινήσει, καθώς οι Ted Sarandos και James Cameron βρίσκονται σε δημόσια διαμάχη που σχετίζεται με τη διεκδίκηση του στούντιο και τις συνέπειες που μπορεί να έχει η συμφωνία στις κινηματογραφικές αίθουσες.
Ο συν-διευθύνων σύμβουλος της Netflix αντεπίθεσε, κατηγορώντας τον διάσημο σκηνοθέτη ότι συμμετέχει σε μια «εκστρατεία παραπληροφόρησης» υπέρ της Paramount.
Σε δηλώσεις του στο Fox Business Network και στην εκπομπή The Claman Countdown, ο Sarandos εξέφρασε την «έκπληξή» του αλλά και την απογοήτευσή του για τη στάση του Cameron, ο οποίος είχε στείλει επιστολή στον γερουσιαστή Mike Lee υποστηρίζοντας ότι η εξαγορά της Warner Bros. από το Netflix θα είχε σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις στις κινηματογραφικές αίθουσες και θα μπορούσε να οδηγήσει σε απώλειες θέσεων εργασίας.
Κεντρικό σημείο αυτής της διαμάχης είναι το λεγόμενο «παράθυρο των αιθουσών», δηλαδή η περίοδος αποκλειστικής προβολής μιας ταινίας στα σινεμά πριν αυτή γίνει διαθέσιμη μέσω streaming. Ο Cameron είχε εκφράσει αμφιβολίες σχετικά με τη δέσμευση του netflix να διατηρήσει ένα παράθυρο 45 ημερών για τις ταινίες που προέρχονται από τη Warner Bros., αφήνοντας να εννοηθεί ότι αυτό θα μπορούσε στο μέλλον να περιοριστεί ακόμη και στις 17 ημέρες.
«Δεν έχω πει ποτέ τη φράση “παράθυρο 17 ημερών”», αντέτεινε ο Sarandos, χαρακτηρίζοντας τον ισχυρισμό ως «προϊόν παραπληροφόρησης» από πλευράς Paramount. «Οι ταινίες θα προβάλλονται στους κινηματογράφους για 45 ημέρες, με ένα υγιές πρόγραμμα κυκλοφοριών κάθε χρόνο και αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει», πρόσθεσε.
Η διάρκεια των κινηματογραφικών κυκλοφοριών αποτελεί κρίσιμο σημείο αντιπαλότητας στη μάχη για τον έλεγχο της warner Bros.Discovery. Ενώ οι αμερικανικές αρχές εστιάζουν κυρίως σε ζητήματα ανταγωνισμού στην αγορά streaming, έχουν επίσης εγείρει ερωτήματα σχετικά με την τύχη των ταινιών της Warner Bros., εάν πραγματοποιηθεί η εξαγορά.
Ο Cameron προειδοποίησε ότι η συρρίκνωση στη θεατρική διανομή μπορεί να επηρεάσει αρνητικά όλη την αλυσίδα παραγωγής ταινιών — από τους ιδιοκτήτες αιθουσών μέχρι τις εταιρείες ειδικών εφέ.
Aπό την άλλη πλευρά, ο Sarandos προσπάθησε να στρέψει τα βέλη προς την Paramount αναφέροντας πως τα σχέδιά τους περιλαμβάνουν περικοπές κόστους έως 6 δισεκατομμύρια δολάρια — ποσό που όπως είπε μπορεί σύντομα να φτάσει τα 16 δισεκατομμύρια — οδηγώντας έτσι σε απώλειες θέσεων εργασίας καθώς και πιθανή μείωση παραγωγής ταινιών.
Ο επικεφαλής του Netflix ανέφερε επίσης ότι σκοπεύει επενδύσεις ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παραγωγές μέχρι το 2026, με μεγάλο μέρος αυτών των χρημάτων να κατευθύνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, επτά παραγωγές που είχαν προγραμματιστεί στο εξωτερικό μεταφέρονται τώρα στο Νιου Τζέρsey όπου ήδη υπάρχουν ένδεκα ενεργείς παραγωγές από το Netflix ενισχύοντας έτσι τόσο την οικονομία όσο και τις θέσεις εργασίας στην περιοχή.
Σε επιστολή-απάντηση προς τον γερουσιαστή Lee, ο Sarandos κατηγόρησε ευθέως τον Cameron πως «εν γνώσει του παρερμηνεύει τη θέση μας όσον αφορά στη θεατρική διανομή των ταινιών». Αυτή η δημόσια σύγκρουση μεταξύ δύο ισχυρών προσωπικοτήτων στον κόσμο του κινηματογράφου αναδεικνύει τα πραγματικά ζητήματα πίσω από αυτήν τη συμφωνία: δεν πρόκειται μόνο για μια εταιρική εξαγορά αλλά αφορά επίσης το μέλλον μοντέλο διανομής στον σύγχρονο κινηματογράφο — αν αυτό θα συνεχίσει έστω εν μέρει στα σινεμά ή αν τελικά θα περάσει ολοκληρωτικά στα streaming κανάλια.