Άφιξη του αεροπλανοφόρου Gerald R. Ford στη Σούδα
Το μεσημέρι της Καθαράς Δευτέρας (23/2),το αεροπλανοφόρο Gerald R. Ford, η υπερσύγχρονη ναυαρχίδα του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, έφτασε στον κόλπο της Σούδας για προγραμματισμένο ανεφοδιασμό.
Συγκεκριμένα, το Gerald R. Ford είναι το πρώτο πλοίο της συγκεκριμένης κλάσης και διέσχισε το στενό του Γιβραλτάρ την περασμένη Παρασκευή (20/2). Το πλοίο συνοδεύεται από το αντιτορπιλικό USS Mahan και η πορεία του παρακολουθείται σε πραγματικό χρόνο μέσω του συστήματος γεωεντοπισμού AIS.
⚡️The USS Gerald R. Ford aircraft has been spotted in the vicinity of Crete, Greece.It arrived at Souda Bay on Crete for a port visit.
Η βάση της Σούδας αποτελεί τον πρώτο σταθμό στην αποστολή αυτή, όπου θα πραγματοποιηθεί ο εφοδιασμός τόσο για το αεροπλανοφόρο όσο και για τα συνοδευτικά πλοία. Σύμφωνα με πληροφορίες από το flashnews.gr, τα πληρώματα θα έχουν την ευκαιρία να ξεκουραστούν πριν από τον επόμενο απόπλου τους.
Ο επόμενος προορισμός του σκάφους είναι οι περιοχές νότια και νοτιοανατολικά της Κρήτης, όπου ήδη βρίσκεται η ομάδα κρούσης του USS abraham Lincoln. Η παραμονή στην περιοχή αναμένεται να διαρκέσει τέσσερις ημέρες.
Η άφιξη στην Κρήτη έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον σε στρατηγικό και γεωπολιτικό επίπεδο καθώς το νησί λειτουργεί ως σημαντικός κόμβος για τις επιχειρήσεις των ΗΠΑ στην Ανατολική Μεσόγειο. Αυτή η κίνηση θεωρείται μήνυμα διαφάνειας αλλά και στρατηγικής επιρροής στην ευρύτερη περιοχή.
Εντυπωσιακές δυνατότητες του πλοίου
Το USS Gerald R. Ford (CVN 78) είναι το πιο πρόσφατο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο που εντάχθηκε στον στόλο των ΗΠΑ το 2017. Έχει τη δυνατότητα να λειτουργεί σχεδόν δύο δεκαετίες χωρίς ανάγκη καυσίμων ενώ διαθέτει μεγάλες αποθήκες προμηθειών.
Με μήκος 333 μέτρα και πλάτος 78 μέτρα, μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα έως 30 κόμβους με πλήρωμα περίπου 4.500 άτομα στο κατάστρωμά του.
Η δύναμη κρούσης περιλαμβάνει έξι μοιρες αεροσκαφών που φτάνουν συνολικά τα 75.
Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει stealth F-35C με ενισχυμένα σκέλη για προσγείωση στο κατάστρωμα καθώς επίσης αξιόπιστα F/A-18E/F Super Hornet για επιθέσεις,
Ε-2D Advanced Hawkeye ως ιπτάμενα radar καθώς επίσης ΕΑ-18G Growlers που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρονικό πόλεμο.
Pέρα από τη στήριξη στο αεροπλανοφόρο, η βάση της Σούδας υποδέχεται τελευταία πολλά μαχητικά των ΗΠΑ καθώς επίσης τάνκερ και radar που κατευθύνονται προς τη Μέση Ανατολή.