Πρωτοβουλία της Βρετανικής Κυβέρνησης για την Προστασία των Ανηλίκων
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει απευθύνει έκκληση σε μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, όπως η Apple και η Google, να λάβουν μέτρα προκειμένου να αποτρέψουν την πρόσβαση ανηλίκων σε γυμνό περιεχόμενο μέσω κινητών τηλεφώνων και άλλων συσκευών. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ ζήτησε από τις εταιρείες να ενεργοποιήσουν ήδη υπάρχουσες λειτουργίες ασφαλείας ή να αναβαθμίσουν το λογισμικό τους. Ο στόχος είναι να εμποδιστεί η λήψη, αποστολή ή προβολή σεξουαλικού περιεχομένου από άτομα κάτω των 18 ετών.
Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο London Tech Week, ο Στάρμερ υπογράμμισε ότι το αίτημα αυτό δεν είναι ανέφικτο, καθώς οι συγκεκριμένες εταιρείες είναι μερικές από τις πιο καινοτόμες παγκοσμίως και έχουν τη δυνατότητα να βρουν τεχνικές λύσεις. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι αν οι εταιρείες δεν ανταποκριθούν εντός τριών μηνών, θα προχωρήσει στη θέσπιση νομοθεσίας που θα καθιστά υποχρεωτική την εφαρμογή αυτών των μέτρων. Οι κυρώσεις που προβλέπονται περιλαμβάνουν πρόστιμα και ενδεχομένως ποινική ευθύνη για τις επιχειρήσεις που δεν συμμορφώνονται.
Ο Στάρμερ δήλωσε ότι οι νέοι κανονισμοί θα ισχύσουν τόσο για τις υπάρχουσες όσο και για τις νέες συσκευές στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου. Επίσης τόνισε πως η νομοθεσία μπορεί να επηρεάσει όχι μόνο τους παρόχους λειτουργικών συστημάτων αλλά και άλλους κρίκους της αλυσίδας διανομής προϊόντων.
Η Google έχει δηλώσει τη δέσμευσή της στην προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο και συνεργάζεται με βρετανικές αρχές ώστε να αναπτύξει αποτελεσματικά μέτρα προστασίας της ιδιωτικότητας. Από την άλλη πλευρά, η Apple έχει ήδη εφαρμόσει διαδικασίες επαλήθευσης ηλικίας στους χρήστες της στο Ηνωμένο Βασίλειο μαζί με εργαλεία αποκλεισμού περιεχομένου στις εφαρμογές όπως το iMessage.
Επιπλέον, η λειτουργία «Communication Safety» ειδοποιεί τα παιδιά όταν στέλνουν ή λαμβάνουν εικόνες ή βίντεο με γυμνό περιεχόμενο μέσω Messages ή FaceTime.Το σύστημα επιτρέπει επίσης την άμεση αναφορά τέτοιου υλικού στην Apple παρέχοντας παράλληλα πληροφορίες υποστήριξης.
Αν και το Online Safety act έχει ήδη τεθεί σε εφαρμογή στο Ηνωμένο Βασίλειο, οργανώσεις που ασχολούνται με την προστασία παιδιών επισημαίνουν ότι απαιτούνται αυστηρότερα μέτρα κατά της διαδικτυακής αποπλάνησης και εκβιασμού (sextortion). Σύμφωνα με κυβερνητικές στατιστικές του 2024, το 91% των περιστατικών διαδικτυακής κακοποίησης παιδιών σχετίζεται με υλικό που δημιουργούν τα ίδια τα παιδιά.
Η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ επισήμανε πως οι τεχνικές εταιρείες έχουν ηθική ευθύνη απέναντι στα παιδιά ώστε να αποτρέψουν τη δημιουργία ή διάδοση γυμνού περιεχομένου από αυτά. Αν δεν δράσουν άμεσα, προειδοποίησε ότι θα υπάρξει νομοθετική παρέμβαση από πλευράς κυβέρνησης.
Οργανώσεις υπέρ ψηφιακών δικαιωμάτων εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο αυτών των νέων μέτρων ενώ οργανώσεις όπως η NSPCC χαιρέτησαν αυτήν την πρωτοβουλία καλώντας τον κυβερνητικό μηχανισμό να εξασφαλίσει άμεσο αποτέλεσμα στις αλλαγές αυτές.