Η κριτική που άσκησε η βουλευτής του ΠΑΣΟΚ από την Αιτωλοακαρνανία, Χριστίνα Σταρακά, σχετικά με την υποβάθμιση των τοπικών κοινοτήτων από την κυβέρνηση, προκάλεσε έντονη αντίδραση από τον υπουργό Εσωτερικών, Θ.Λιβάνιο. Η κ. Σταρακά ανέφερε ότι ο πρόεδρος ενός χωριού έχει μετατραπεί σε “τοποτηρητή” του δημάρχου.
Ο κ. Λιβάνιος αντέτεινε: “Πράγματι, το ΠΑΣΟΚ εννοεί όσα λέει για την απαξίωση των κοινοτήτων; Να σας υπενθυμίσω τι είχε αναφέρει ο Καλλικράτης; Οι αρμοδιότητες σήμερα παραμένουν ίδιες με αυτές που καθόρισε ο Καλλικράτης.” Συνέχισε λέγοντας: “Δεν μπορείτε να ισχυρίζεστε ότι το ΠΑΣΟΚ είναι το κόμμα των μεγάλων αλλαγών και ταυτόχρονα να επαναφέρετε τις κοινότητες μέσω πλάγιων τρόπων.”
Επιπλέον,ο υπουργός αντέκρουσε τις κατηγορίες ότι «φέρνουμε μυστικά και λαθραία ένα νέο εκλογικό σύστημα» κατά τη διάρκεια της θητείας μας.Ανέφερε πως προσωπικά παρουσίασε τις γενικές αρχές στο αυτοδιοικητικό συνέδριο της Ρόδου και τόνισε ότι δεν έχει υπάρξει άλλο νομοσχέδιο που να έχει συζητηθεί τόσο εκτενώς τα τελευταία χρόνια. “Αυτό μπορείτε τουλάχιστον να το παραδεχτείτε,” είπε χαρακτηριστικά.
Καταλήγοντας, εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για την έλλειψη προτάσεων από τους αντιπάλους: “Δεν έχω ακούσει καμία συγκεκριμένη πρόταση για μεταφορά αρμοδιοτήτων από το Κράτος στην Αυτοδιοίκηση.”