Κατανόηση Γατών: Μια Εξερεύνηση
Όλοι έχουμε βρεθεί σε αυτή την κατάσταση: φωνάζουμε τη γάτα μας και εκείνη παραμένει αδιάφορη ή γυρίζει το κεφάλι της αλλού,σαν να μην κατανοεί τίποτα. Αυτό εγείρει το ερώτημα: καταλαβαίνουν οι γάτες και τα άλλα κατοικίδια; Αν ναι,γιατί επιλέγουν να μας αγνοούν;
Το πείραμα με τις εικόνες και τις γάτες
Για να διερευνήσουν αυτό το ζήτημα,Ιάπωνες επιστήμονες υπέβαλαν 31 γάτες σε ένα απλό αλλά έξυπνο πείραμα. Σε μια οθόνη προβάλλονταν δύο εικόνες, κάθε μία από τις οποίες συνδυαζόταν με μια λέξη που επαναλαμβανόταν πολλές φορές. Όπως ήταν αναμενόμενο, οι γάτες μπορεί να κοίταξαν για λίγο την οθόνη ή τον άνθρωπο που μιλούσε, αλλά σύντομα έχαναν το ενδιαφέρον τους.
Μετά από ένα σύντομο διάλειμμα, οι εικόνες επανήλθαν στην οθόνη. Αυτή τη φορά όμως είχε γίνει μια αλλαγή: μία από τις λέξεις δεν ταίριαζε πλέον με την αντίστοιχη εικόνα.
Αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι γάτες να αντιδράσουν κοιτάζοντας επίμονα την οθόνη για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, σαν να είχαν εντοπίσει μια ασυνέπεια. Έτσι φαίνεται ότι οι γάτες είναι ικανές να αναγνωρίζουν κάποιες λέξεις όταν αυτές επαναλαμβάνονται σε συγκεκριμένο πλαίσιο. Σύμφωνα με τη συγκεκριμένη ιαπωνική έρευνα, μάλιστα μπορούν να συσχετίσουν μια λέξη με μια εικόνα πιο άμεσα από ό,τι παιδιά ηλικίας 14 μηνών.
Γιατί οι γάτες καταλαβαίνουν αλλά δεν αντιδρούν;
Αυτό που εντυπωσιάζει είναι η ταχύτητα της διαδικασίας μάθησης. Οι γάτες χρειάζονται μόλις δύο «μαθήματα» για να δημιουργήσουν αυτόν τον συσχετισμό μεταξύ λέξης και εικόνας. Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι η αγαπημένη σας τετράποδη φίλη μπορεί πολύ εύκολα να αντιληφθεί απλές σχέσεις ανάμεσα σε ήχους και οπτικά ερεθίσματα.
Συχνά κάνουμε το λάθος να πιστεύουμε ότι πρέπει απαραίτητα κάποιος ζώο όπως η γάτα μας θα πρέπει πάντα να ανταγωνίζεται ενεργητικά όπως ένας σκύλος που τρέχει όταν τον καλούν.
Aλλά οι συμπεριφορές των αιλουροειδών διαφέρουν σημαντικά· μπορούν πολύ καλά να απορροφούν πληροφορίες χωρίς κανένα κίνητρο δράσης εκ μέρους τους.Με λίγα λόγια, επιλέγουν απλά όχι μόνο ν’ αγνοούν αλλά ούτε καν ν’ ασχολούνται μαζί μας.
This is evident in various everyday situations: αν φωνάζετε το όνομα της γάτας σας μπορεί απλώς ν’ αδιαφορήσει· αν πείτε «ξηρά τροφή», ίσως δείτε τα αυτιά της ν’ ανταγωνίζονται ελαφρώς· ενώ αν αναφέρετε τη λέξη «κτηνίατρος», πιθανόν θα εξαφανιστεί πριν προλάβετε καν ν’ ανοίξετε το κλουβί μεταφοράς!
Eπιπλέον παραδείγματα περιλαμβάνουν περιπτώσεις όπου χρησιμοποιείτε πάντα την ίδια φράση πριν δώσετε τροφή στη γάτα σας· έτσι μπορεί αυτή σιγά-σιγά ν’ αρχίζει ν’ αναγνωρίζει αυτή τη φράση συνδέοντάς την με συγκεκριμένες νοητικές εικόνες — ίσως ακόμα κι αν δεν ολοκληρώσετε ποτέ τη δήλωσή σας!
Η μακρόχρονη συμβίωση των ανθρώπων και των αιλουροειδών
Bασισμένοι στα ευρήματα της έρευνας αυτής φαίνεται πως αυτή η ικανότητα έχει εξελιχθεί λόγω της μακρόχρονης συμβίωσης των ανθρώπων με τις γ feline companions τους.
«Η διαρκής εγγύτητά τους μαζί μας πιθανόν έχει διευκολύνει αυτού του είδους μάθησης», εξηγεί η saho Takagi από το Πανεπιστήμιο Azabu και επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας.
Aυτός ο τύπος μάθησης – δηλαδή η παρατήρηση του πότε ένα στοιχείο παύει πλέον n’ ταιριάζει – υπάρχει επίσης σε άλλα ζώα.
Οι επιστήμονες τώρα ξεκινούν δοκιμές και σε άλλες κατηγορίες αιλουροειδών για περαιτέρω εξερεύνηση αυτού του θέματος.