Εορταστικές Εκδηλώσεις στην Παναγία Σουμελά
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας,Κωνσταντίνος Τασούλας,αναφέρθηκε στην ανάγκη να αναγνωριστεί παγκοσμίως η Γενοκτονία του Ποντιακού Ελληνισμού και να γίνει αποδεκτή ακόμη και από την Τουρκία.Αυτό θα δείξει ότι τέτοιες στυγνές πρακτικές εθνοκάθαρσης δεν έχουν θέση στη σύγχρονη κοινωνία. Ο κ. Τασούλας συμμετείχε στις εορταστικές εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν στην Παναγία Σουμελά του Βερμίου, προσελκύοντας Πόντιους προσκυνητές από διάφορες χώρες.
Ο Πρόεδρος τόνισε ότι ο Ποντιακός Ελληνισμός αποτελεί ένα από τα πιο ζωντανά και δημιουργικά κομμάτια του ελληνικού πολιτισμού και ευχήθηκε χρόνια πολλά σε όλους τους Έλληνες όπου κι αν βρίσκονται. «Η Παναγία υπήρξε πάντα ο στυλοβάτης για τον ελληνικό λαό, ιδιαίτερα στις δύσκολες στιγμές της ιστορίας του», δήλωσε ο κ. Τασούλας, προσθέτοντας: «Στις πλαγιές του Βερμίου, στο Ιερό αυτό Προσκύνημα τιμούμε την Παντάνασσα του Ποντιακού Ελληνισμού σε ένα τοπίο που θυμίζει τις ποντιακές άλπεις της αλησμόνητης Τραπεζούντας.»
«Για τον Ποντιακό μας Ελληνισμό η Παναγία είναι το ιερό καταφύγιό μας», συνέχισε ο Πρόεδρος. «Αν βρισκόμαστε εδώ σήμερα για να γιορτάσουμε αυτή τη σημαντική ημέρα είναι γιατί παρά τις φρικαλεότητες που υπέστησαν οι πρόγονοί μας κατά τη διάρκεια της Γενοκτονίας, οι επόμενες γενιές συνεχίζουν να αναγεννιούνται.»
«Η Πολιτεία έχει υποχρέωση να διαδώσει παγκοσμίως την ύπαρξη αυτής της Γενοκτονίας ώστε όλοι να την αναγνωρίσουν», πρόσθεσε ο κ.Τασούλας επισημαίνοντας τη σημασία αυτής της μνήμης για τον ελληνισμό.
Κατά την άφιξή του στον ιερό χώρο, τον υποδέχθηκαν εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων καθώς και άλλοι επίσημοι όπως ο Αρχηγός ΓΕΣ αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης και εκπρόσωποι κυβερνητικών φορέων.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Πρόεδρος απένειμε τιμητικές διακρίσεις σε δύο αριστούχους μαθητές στη μνήμη των 21 μαθητών που έχασαν τη ζωή τους σε τροχαίο δυστύχημα στα Τέμπη το 2003.
Ο μητροπολίτης Παντελεήμων παρέδωσε στον κ. Τασούλα τον Μεγαλόσταυρο των Μεγαλοκομνηνών Αυτοκρατόρων ως ανώτατη τιμή από το Ιερό Προσκύνημα.
“Σήμερα εδώ στις πλαγιές του Βερμίου γιορτάσαμε με μεγαλοπρέπεια”, δήλωσε ο Πρόεδρος ευχαριστώντας για την τιμή αυτή και σημείωσε πως “το παράσημο θα κοσμεί το Προεδρικό Μέγαρο ως υπενθύμιση των ριζών μας”.
Ακολούθησε λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας Σουμελά με κατάθεση στεφάνου στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη.