«Η Ευρώπη είναι παντού, είναι γύρω μας. Τα περισσότερα έργα εκτελούνται με ευρωπαϊκούς πόρους. Η Ευρώπη μας αφορά όλους» δήλωσε σήμερα ο Απόστολος Τζιτζικώστας, Ευρωπαίος Επίτροπος υπεύθυνος για τις Βιώσιμες Μεταφορές και τον Τουρισμό, κατά τη διάρκεια της κεντρικής εκδήλωσης της αντιπροσωπείας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στην Ελλάδα.Το θέμα ήταν «η βόρεια Ελλάδα στο κέντρο της Ευρώπης – επενδύσεις στις υποδομές, καλύτερες συνδέσεις, νέες προοπτικές ανάπτυξης», και πραγματοποιήθηκε στην 90ή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.
Ο ίδιος τόνισε ότι μπορεί να μην κατανοούμε πάντα «σε ποιο βαθμό και πόσο κοντά μας είναι η Ευρώπη» και πρόσθεσε: «Η Ευρώπη είναι παντού: στο σχολείο που θα στείλουμε το παιδί μας, στο νοσοκομείο που θα επισκεφθεί κάποιο μέλος της οικογένειάς μας, στον δρόμο που χρησιμοποιούμε για να πάμε στη δουλειά ή για να στείλουμε τα προϊόντα μας στο εξωτερικό».
Αναφερόμενος ειδικά στον τομέα των υποδομών, ο οποίος ήταν το επίκεντρο της σημερινής εκδήλωσης με σκοπό την παρουσίαση των έργων στη Βόρεια Ελλάδα μέσω ευρωπαϊκών χρηματοδοτήσεων, ο κ. Τζιτζικώστας σημείωσε: «Το πιο σημαντικό έργο που θα αλλάξει στρατηγικά τη θέση όλης της Ελλάδας είναι αυτό που έθεσα ως κορυφαία προτεραιότητα από την αρχή των καθηκόντων μου ως επιτρόπος αρμόδιος για τις υποδομές και τις μεταφορές πριν από ενάμισι χρόνο. Αναφέρομαι στον κάθετο οδικό και σιδηροδρομικό άξονα που θα συνδέσει την Ελλάδα με τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία – δηλαδή τη Θεσσαλονίκη με το Βουκουρέστι – καθώς επίσης δυτικά προς την Δυτική Ευρώπη και ανατολικά προς τη Μολδαβία και την Ουκρανία».
Αυτό σημαίνει πρακτικά ότι η Θεσσαλονίκη καθίσταται η νότια πύλη εισόδου όλης της Ευρώπης κι όχι μόνο της Νοτιοανατολικής περιοχής. «Σκεφτείτε πόσο στρατηγική σημασία έχει η σύνδεση του Αιγαίου με τη Μαύρη Θάλασσα χωρίς να απαιτείται διέλευση από τα στενά. Σκεφτείτε τι σημαίνει αυτό για την ασφάλεια αλλά και την ανάπτυξη στην περιοχή – προϊόντα κι άνθρωποι μπορούν να μετακινούνται γρήγορα κι ασφαλή είτε μέσω σιδηροδρόμου είτε οδικώς προς το κέντρο του ευρωπαϊκού χώρου». Αυτή η αρτηρία αποτελεί ένα mega project για το οποίο αγωνίστηκα έντονα κατά τον πρώτο χρόνο θητείας μου ώστε οι χώρες Ελλάδας, Βουλγαρίας κι Ρουμανίας να υπογράψουν συμφωνία συνεργασίας ώστε να ξεκινήσει αυτό το μεγάλο έργο.Όταν ολοκληρωθεί αυτή η κύρια διαδρομή θα αποτελέσει τον πυρήνα των συγκοινωνιών στην Ευρώπη σε βάθος 15 ετών», συμπλήρωσε.
Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας παρέδωσε πριν από λίγους μήνες στην Αλεξανδρούπολη τα πρώτα 277 εκατ. ευρώ στο υπουργείο Υποδομών προκειμένου ν’ αρχίσουν οι εργασίες στη σιδηροδρομική σύνδεση Αλεξανδρούπολης – Πυθίου. «Είμαι σε συνεχή επικοινωνία με τους υπουργούς των τριών χωρών ώστε μέσα στους επόμενους μήνες ν’ ανακοινώσουμε όχι μόνο χρονοδιάγραμμα αλλά επίσης πηγές χρηματοδότησης τόσο ευρωπαϊκές όσο κι εθνικές», πρόσθεσε.
Πέρα όμως από αυτό το μεγάλο πρότζεκτ υπάρχουν επίσης μικρότερα έργα όπως το νέο τμήμα του μετρό Θεσσαλονίκης που εγκαινιάστηκε πρόσφατα από τον πρωθυπουργό ύστερα από χρηματοδότηση ενός δισεκατομμυρίου ευρώ μέσω ευρωπαϊκών κονδυλίων καθώς επίσης πολλά άλλα όπως ο προαστιακός σιδηρόδρομος ή οι αυτοκινητόδρομοι στη Χαλκιδική.
Ο Επίτροπος ανέφερε ότι «οι υποδομές συμβάλλουν στην ανάπτυξη, βελτιώνουν την ποιότητα ζωής ενώ προσφέρουν ασφάλεια» προσθέτοντας πως αναβαθμίζονται 500 σημεία γεφυρών, δρόμων καθώς λιμανιών κι αεροδρομίων έτσι ώστε αν χρειαστεί ν’ αποσταλεί στρατός εντός ημερών: «Αυτές οι υποδομές έχουν διπλή χρήση – σε ποσοστό 99% χρησιμοποιούνται υπέρ των πολιτών κι οικονομικών δραστηριοτήτων». Κάθε ευρώ απ’ αυτά τα 100 δισεκατομμύρια ευρώ που διατίθενται αποκλειστικά για στρατιωτική κινητικότητα στα επόμενα χρόνια ωφελεί άμεσα τους πολίτες», συμπλήρωσε.
Επιπλέον ανακοίνωσε ότι ετοιμάζεται μια νέα πολιτική σχετικά με τον τουρισμό στην ΕΕ κάτι πρωτόγνωρο μέχρι σήμερα ,που θα παρουσιαστεί σε δύο μήνες αντιμετωπίζοντας κρίσιμα ζητήματα όπως η μη ισορροπημένη τουριστική ανάπτυξη . Σχετικά δε μ’ ένα δίκτυο υψηλών ταχυτήτων είπε πως παρουσίασε πριν λίγο διάστημα σχέδιο δημιουργίας ενός δικτύου τρένων ανάλογου μ’ εκείνο του μετρό όπου όλες οι μεγάλες πόλεις θα συνδέονται γρήγορα μεταξύ τους: «Ο στόχος είναι μέχρι το 2040 – έχουμε ήδη παρουσιάσει χρονοδιάγραμμα μαζί μ’ απαραίτητους πόρους- ν’ επιτευχθεί ασφαλής σύνδεση όλων των περιοχών μέσω σιδηρού.