Στην Αλάσκα, ένας 15χρονος κατάφερε να επιβιώσει για σχεδόν δύο ημέρες πάνω σε μια αναποδογυρισμένη βάρκα στα παγωμένα νερά της Βερίγγειου Θάλασσας, χωρίς πρόσβαση σε τροφή ή νερό. Ο Ντέρεκ Πάρκερ Αγκνάνγκα εντοπίστηκε ζωντανός περίπου 6,5 χιλιόμετρα από τις ακτές του νησιού του Αγίου Λαυρεντίου, μετά το ναυάγιο που στοίχισε τη ζωή στον 35χρονο αδελφό του, Σίντνεϊ Κουλοουίγι, και τον 34χρονο ξάδελφό του, Μπάρτον Ρουκούκ.
Αλάσκα: Δύο ημέρες στην αναποδογυρισμένη βάρκα
Ο έφηβος είχε πάει για ψάρεμα μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό και τον ξάδελφό του. Η μικρή βάρκα ξεκίνησε την Παρασκευή από το χωριό Σαβούνγκα στο νησί Αγίου Λαυρεντίου και οι τρεις τους προγραμματίζονταν να επιστρέψουν νωρίς την Κυριακή. Όταν δεν επέστρεψαν όπως αναμενόταν, οι συγγενείς τους ενημέρωσαν τις αρχές και ξεκίνησε η επιχείρηση διάσωσης.
Υπό άγνωστες συνθήκες μέχρι στιγμής, η βάρκα ανατράπηκε. Ένας συγγενής της οικογένειας ανέφερε ότι μια πετονιά μπλέχτηκε στον κινητήρα προκαλώντας πρόβλημα στο σκάφος. Ο Ντέρεκ κατάφερε να ανέβει στην αναποδογυρισμένη βάρκα και παρέμεινε εκεί περιμένοντας βοήθεια ενώ η θερμοκρασία των υδάτων ήταν περίπου στους 10 βαθμούς Κελσίου.
Εντοπισμός μέσω αεροσκάφους
Aμερικανικά αεροσκάφη και ελικόπτερα συμμετείχαν στις έρευνες για τους τρεις αγνοούμενους. Τη Δευτέρα γύρω στις 10:30 το πρωί ένα αεροσκάφος εντόπισε τον Ντέρεκ πάνω στη βάρκα.
Η Ακτοφυλακή έριξε σωσίβια και εξοπλισμό επιβίωσης αλλά ο ανήλικος ήταν τόσο εξαντλημένος που δεν μπορούσε να κολυμπήσει προς τη σχεδία. Το αλιευτικό Northwest Explorer έφτασε στο σημείο και το πλήρωμά του κατάφερε να τον τρα pull out from the boat and transfer him to the vessel.
Ο καπετάνιος Άνταμ Γουάιτ περιέγραψε τον Ντέρεκ ως εμφανώς κουρασμένο με συμπτώματα υποθερμίας. Οι διασώστες τύλιξαν τον νεαρό με ζεστές πετσέτες χρησιμοποιώντας θερμαντικά μέσα καθώς παρουσίαζε μέτρια υποθερμία.
Nεκροί ο αδελφός και ο ξάδελφός του
Σύμφωνα με τα λόγια του Άνταμ Γουάιτ, ο έφηβος είπε ότι ο αδελφός του παρέμενε κάτω από την αναποδογυρισμένη βάρκα ενώ ο ξάδερφος είχε χάσει τη ζωή του την προηγούμενη νύχτα.
The bodies of Σίντνεϊ Κουλοουίγι and Μπάρτον Ρουκούκ were located and recovered after the rescue of the teenager.Ο Ντέρεκ συνήθιζε να ψαρεύει μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του θεωρώντας τον σημαντική πατρική φιγούρα μετά την απώλεια του πατέρα τους.
The mother of Derek, Βίνα Κουλοοούγι χαρακτήρισε το γιο της «επικίνδυνο» προσθέτοντας ότι τις ημέρες που πέρασε στη θάλασσα δεν είχε φαγητό ή νερό. Στη Σαβούνγγα, ένα χωριό περίπου 800 κατοίκων η είδηση της διάσωσης προκάλεσε ανάμιξη χαράς αλλά κι πένθους για τους δύο ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους.