Κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στη Νέα Υόρκη, που έλαβε χώρα στο πλαίσιο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, ο πρώην πρωθυπουργός Γιώργος Παπανδρέου τιμήθηκε με το βραβείο Diplomatic Courier Envoy Award για την 20ετή πορεία του Diplomatic Courier.
Στην ομιλία του, ο κ. Παπανδρέου υπογράμμισε τη σημασία των πολιτών στην αλλαγή των σχέσεων μεταξύ εθνών, στην αμφισβήτηση της αδικίας και στη δημιουργία συνθηκών για την ειρηνική συνύπαρξη. Ιδιαίτερη μνεία έκανε στη μητέρα του, Μαργαρίτα Παπανδρέου, η οποία απεβίωσε πρόσφατα και τόνισε το παράδειγμα που αποτέλεσε μέσω της δράσης της υπέρ της δημοκρατίας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της ενδυνάμωσης των γυναικών. «Δεν χρειάζεσαι άδεια για να νοιάζεσαι. Και δεν χρειάζεσαι τίτλο για να δράσεις», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στις ελληνοτουρκικές σχέσεις που προώθησε ως υπουργός Εξωτερικών σε συνεργασία με τον Ισμαήλ Τζεμ, ο Γιώργος Παπανδρέου τόνισε τη σημασία του διαλόγου και της συμμετοχής των πολιτών. Εστίασε στην αλληλεγγύη που εκδηλώθηκε μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας μετά τους σεισμούς στις δύο χώρες: «Οι άνθρωποι προσέφεραν ένα κομμάτι από τον εαυτό τους για να βοηθήσουν εκείνους που είχαν διδαχθεί να φοβούνται», σημείωσε. Όπως ανέφερε, οι πολίτες άρχισαν να αλλάζουν τις σχέσεις όταν ανέλαβαν πρωτοβουλίες: δήμοι συνεργάστηκαν, γυναικείες οργανώσεις συναντήθηκαν, επιχειρήσεις ενώθηκαν και μουσικοί από τις δύο χώρες τραγούδησαν μαζί. «Οι πολίτες είχαν αναλάβει την ευθύνη»,υπογράμμισε.
Ο πρώην πρωθυπουργός επανέλαβε ότι η ειρήνη και η δημοκρατία είναι αλληλένδετες έννοιες και προειδοποίησε σχετικά με τις συνέπειες του φόβου και του διχασμού. Επιπλέον αναφέρθηκε στις προκλήσεις που θέτουν οι αλγόριθμοι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης επισημαίνοντας ότι μπορούν να εντείνουν τις διαφορές ανάμεσα στους ανθρώπους καθώς επίσης να ενθαρρύνουν το τοξικό περιεχόμενο.
Ως Γενικός Εισηγητής για τη Δημοκρατία στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Συμβουλίου της Ευρώπης, ο κ. Παπανδρέου τόνισε την ανάγκη ουσιαστικής συμμετοχής των πολιτών στη διαδικασία λήψης αποφάσεων κι αναφέρθηκε στις συνελεύσεις πολιτών ως ένα εργαλείο δημοκρατικής συμμετοχής.
Ως Πρόεδρος του International Olympic Truce center παρουσίασε μια πρόταση για μια εβδομάδα εκπαίδευσης σχετικά με την εκεχειρία πριν από κάθε Ολυμπιακούς Αγώνες σε σχολεία παγκοσμίως με στόχο τα Λος Άντζελες το 2028, τις Γαλλικές Άλπεις το 2030 και το Μπρίσμπεϊν το 2032: «Ας ενθαρρύνουμε τους νέους να μάθουν πώς να επιλύουν συγκρούσεις. Ας τους δώσουμε την ευκαιρία να γνωρίσουν κάποιον που έχουν μάθει ν’ αποφεύγουν», είπε χαρακτηριστικά. Κλείνοντας τον χαιρετισμό του εξέφρασε την πεποίθηση ότι κάθε άνθρωπος έχει ευθύνη να κάνει το πρώτο βήμα απέναντι στον φόβο,στο μίσος κι στον διχασμό.