Μια απροσδόκητη κατάσταση εκτυλίχθηκε στην πτήση FZ1073 που εκτελούσε δρομολόγιο από το Ντουμπάι προς το Τελ Αβίβ, όταν μια συμπλοκή στο πιλοτήριο παραλίγο να οδηγήσει σε σοβαρές συνέπειες. Στην πτήση συμμετείχαν συνολικά τέσσερις πιλότοι: οι δύο ήταν μέλη του πληρώματος και οι άλλοι δύο ταξίδευαν ως επιβάτες. Σύμφωνα με την Jerusalem Post, η παρουσία των επιβατών-πιλότων είχε προγραμματιστεί ώστε να αποφευχθεί η υπέρβαση των ωρών υπηρεσίας του αρχικού πληρώματος σε περίπτωση αλλαγής πορείας.
«Αν συνέβαινε κάτι πάνω από το Κουβέιτ και σου έλεγαν να αλλάξεις πορεία, τότε προσθέτεις μία ή δύο επιπλέον ώρες στην πτήση», δήλωσε μια αξιόπιστη πηγή σχετικά με την κατάσταση. Η εφημερίδα αναφέρει ότι η παρουσία αυτών των δύο επιπλέον πιλότων δεν σχετίζονταν με κάποια προειδοποίηση ασφαλείας αλλά ήταν μια συνήθης πρακτική που αποδείχθηκε καθοριστική.
Συμπλοκή στο πιλοτήριο και αναγκαστική προσγείωση
Η συμπλοκή οδήγησε σε δραματική απώλεια ύψους του αεροσκάφους μέσα σε λίγα λεπτά πριν καταφέρει να σταθεροποιηθεί και να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στη Σαουδική Αραβία. Οι πρώτες πληροφορίες δείχνουν ότι ο συγκυβερνήτης μαχαίρωσε τον κυβερνήτη με σκοπό τη συντριβή του αεροσκάφους, μέχρι που οι επιβάτες και το πλήρωμα παρενέβησαν.
Το αεροσκάφος εξέπεμψε τον κωδικό 7700 για έκτακτη ανάγκη και στη συνέχεια τον κωδικό 7500 για παράνομη παρέμβαση, προκαλώντας ανησυχίες για πιθανή αεροπειρατεία. Ισραηλινά μαχητικά απογειώθηκαν άμεσα ως προληπτικό μέτρο.
Ένας Ισραηλινός επιβάτης που συμμετείχε στην αντιμετώπιση της κατάστασης ανέφερε ότι όσοι κάθονταν κοντά στο μπροστινό μέρος έσπευσαν προς το πιλοτήριο μόλις ξεκίνησε η επίθεση κι ενώ το αεροσκάφος έχανε ύψος σχεδόν κατακόρυφα.
Ο ίδιος μάλιστα τόνισε πως ένας από τους πιλότους-επιβάτες κατάφερε να εισέλθει στο πιλοτήριο και ανέλαβε τον έλεγχο της κατάστασης, ενώ ο δεύτερος φαινόταν αρχικά σοκαρισμένος.
Τα δεδομένα αποκάλυψαν ότι το Boeing 737 κατέγραψε σχεδόν 14.000 πόδια απώλειας ύψους μέσα σε λιγότερο από 30 δευτερόλεπτα πριν εκπέμψει σήμα έκτακτης ανάγκης. Το αεροσκάφος τελικά άλλαξε πορεία προς την πόλη Ταμπούκ στη βορειοδυτική Σαουδική Αραβία όπου συνελήφθη ο υπόπτως δράστης.