Το κλιματικό φαινόμενο που ονομάζεται Ελ Νίνιο έχει επιπτώσεις στον πλανήτη μας με τρόπους που συχνά δεν είναι αναμενόμενοι, φτάνοντας μέχρι το σημείο να επηρεάζει ακόμη και την ακριβή μέτρηση του χρόνου.
Διαβάστε: “Σούπερ Ελ Νίνιο”: Το ακραίο φαινόμενο αλλάζει δραματικά το χρώμα του Ειρηνικού Ωκεανού
Όταν οι θερμοκρασίες των επιφανειακών υδάτων στον Ειρηνικό Ωκεανό αυξάνονται σημαντικά πάνω από τα κανονικά εποχικά επίπεδα,προκαλούνται αλυσιδωτές αντιδράσεις που εξαπλώνονται γρήγορα σε παγκόσμιο επίπεδο. Η γενική κυκλοφορία των ανέμων διαταράσσεται και αυτή η εκτενή ανακατανομή των αερίων μαζών επηρεάζει άμεσα την ταχύτητα περιστροφής της Γης, οδηγώντας σε μια σταδιακή επιβράδυνση της φυσικής της κίνησης. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι ημέρες γίνονται ελαφρώς μεγαλύτερες, αν και αυτή η αλλαγή είναι σχεδόν ανεπαίσθητη για τους ανθρώπους. Έτσι, το φυσικό ρολόι του πλανήτη υποβάλλεται σε μια ενδιαφέρουσα μεταβολή, αποδεικνύοντας πόσο στενά συνδέονται οι διαδικασίες της ατμόσφαιρας και του κλίματος.
Η ανακατανομή των ανέμων και η αρχή της μπαλαρίνας
Κατά τη διάρκεια αυτού του έντονου κλιματικού φαινομένου, οι ισχυροί άνεμοι που πνέουν πάνω από τον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό εξασθενούν ενώ ενισχύονται οι άνεμοι που κινούνται από τα δυτικά προς τα ανατολικά σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη. Αυτές οι σημαντικές αλλαγές στην ατμοσφαιρική κυκλοφορία οδηγούν σε μια νέα κατανομή στροφορμής, δηλαδή στην περιστροφική ορμή μεταξύ της ατμόσφαιρας και του πλανήτη. Για να διατηρηθεί η ισορροπία αυτή, η περιστροφή της Γης μειώνεται ελαφρώς. Η αρχή λειτουργεί όπως όταν μια μπαλαρίνα εκτελεί πιρουέτα: ανοίγοντας τα χέρια της προς τα έξω μειώνει την ταχύτητα περιστροφής.
Αναφορικά με το μέγεθος αυτής της μεταβολής, η Αμερικανική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) διευκρινίζει: «Η μεταβολή ωστόσο αγγίζει μόλις το 1 χιλιοστό του δευτερολέπτου κατά την κορύφωση ενός ισχυρού φαινομένου Ελ Νίνιο». Αυτή είναι μια απειροελάχιστη διαφορά για τον άνθρωπο, αντιστοιχώντας περίπου σε ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου για κάθε 86,4 δευτερόλεπτα; σχετικά με τη συνολική διάρκεια μιας ημέρας, πρόκειται για περίπου ένα μέρος στα 100 εκατομμύρια.
Η επιτάχυνση στην περιστροφή λόγω Λα Νίνια και ευρήματα από τη NASA
Οι διαδικασίες στους ωκεανούς καθώς επίσης και στην ατμόσφαιρα λειτουργούν κυκλικά. Όταν ο Ειρηνικός Ωκεανός ψύχεται κι αλλάζουν κατεύθυνση τα θαλάσσια ρεύματα, τότε ο πλανήτης αντιδρά αντίθετα.
Όπως σημειώνει η NOAA: «η Λα Νίνια τείνει να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα». Έτσι λοιπόν μπορεί να παρατηρηθεί ελαφριά επιτάχυνση στη περιστροφή της Γης με συνέπεια τις ημέρες να γίνονται λίγο μικρότερες. Παρόλο αυτά όμως δεν είναι μόνο ο ωκεανός αυτός καθ’ αυτός που μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια μιας ημέρας· άλλοι παράγοντες όπως τα ατμοσpheric currents , υπόγεια ύδατα καθώς επίσης κι η τήξη πάγων συμβάλλουν επίσης στη μεταβολή αυτής στις διάφορες χρονικές περιόδους.
Επιβεβαιώνοντας αυτή την εντυπωσιακή ευαισθησία του πλανήτη μας ,η NASA υπογραμμίζει: «Οι εποχικές καθώς επίσης ημερήσιες αλλαγές στο κλίμα μπορούν να επηρεάσουν τη διάρκεια μιας ημέρας κατά μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου μέσα στο έτος».