Σύμφωνα με αποκαλυπτικό άρθρο των financial Times, υπήρξε μια μυστική γραμμή επικοινωνίας μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Βλαντιμίρ Πούτιν, η οποία επιχείρησε το φθινόπωρο του 2022 να αποτρέψει την πιθανότητα πυρηνικής κλιμάκωσης στον πόλεμο στην Ουκρανία. Μυστικές και ανεπίσημες συνομιλίες ανάμεσα σε τρεις Δυτικούς αξιωματούχους και τον Ρώσο πρόεδρο αποκάλυψαν μια προσπάθεια να αποφευχθεί η πυρηνική κλιμάκωση κατά τους πρώτους μήνες της σύγκρουσης στην Ουκρανία, μετά από προειδοποίηση ενός Ρώσου επιχειρηματία ότι η Μόσχα μπορεί να στραφεί στη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων λόγω των δυσκολιών στο πεδίο μάχης.
Η έρευνα των Financial Times που δημοσιεύθηκε στις 24 Οκτωβρίου 2026 αναφέρει ότι ο Αμερικανός δικηγόρος Ρίτσαρντ Κον και ο τραπεζίτης Μπομπ Φόρσμαν, με τη βοήθεια του Ματίας Βάρνιχ, πρώην στελέχους της ανατολικογερμανικής υπηρεσίας πληροφοριών Στάζι και συνεργάτη του Πούτιν από τη δεκαετία του ’90, προσπάθησαν να στείλουν μηνύματα στο Κρεμλίνο εκτός των επίσημων διπλωματικών καναλιών για να μειώσουν τον κίνδυνο μιας πυρηνικής αντιπαράθεσης.
Πόλεμος στην Ουκρανία: Το μήνημα της Ουάσιγκτον προς τον Πούτιν
Η υπόθεση ξεκίνησε στις 3 Μαρτίου 2022,περίπου μία εβδομάδα μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Εκείνη την ημέρα, ο Κον δέχθηκε μια κρυπτογραφημένη τηλεφωνική κλήση από έναν Ρώσο επιχειρηματία κοντά στο Κρεμλίνο.
Ο συνομιλητής υποστήριξε ότι η Ρωσία βρισκόταν αντιμέτωπη με υπαρξιακή απειλή και πίστευε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούσαν την καταστροφή της. Προειδοποίησε επίσης ότι ο Πούτιν ίσως ήταν διατεθειμένος να χρησιμοποιήσει τακτικά πυρηνικά όπλα στην Ουκραλία για να εξασφαλίσει τη νίκη, σημειώνοντας πως οι εξελίξεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να οδηγήσουν σε έναν Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Κον είχε ήδη συζητήσει με τον Έρικ Γκριν, τότε υπεύθυνο για τη Ρωσία στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, σχετικά με την ιδέα δημιουργίας ενός ανεπίσημου διαύλου επικοινωνίας.
Ακολούθως απευθύνθηκε στον τραπεζίτη Φόρσμαν που είχε πολυάριθμες επαφές στη Μόσχα καθώς και σχέσεις με τον Βάρνιχ, πρώην επικεφαλής έργου για τον αγωγό φυσικού αερίου Nord Stream 2.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που συγκέντρωσαν οι Financial Times, οι Κον και Φόρσμαν συναντήθηκαν με τον Βάρнιχ στη Ζυρίχη το φθινόπωρο του 2022 ζητώντας του να μεταφέρει το μήνημα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν την ανατροπή της κυβέρνησης στη Ρωσία ούτε θέλουν την καταστραφή της χώρας αυτής αλλά επιθυμούν τη διατήρηση μιας διεθνούς τάξης που θα οδηγεί σε ειρήνη.
Μετά από επισκέψεις στη Μόσχα, ο Βάρνιχ συνάντησε ξανά τους δύο άνδρες στο αεροδρόμιο της Φρανκφούρτης στις 26 Οκτωβρίου όπου τους ενημέρωσε σχετικά με τις θέσεις του Πούτιn. Σύμφωνα λοιπόν μ’ αυτές δεν έβλεπε άλλη επιλογή πέρα από τη συνέχιση των στρατιωτικών ενεργειών αλλά παρέμενε ανοικτός σε διαπραγματεύσεις προσδιορίζοντας ως στόχο μια λύση που θα εξασφάλιζε μακροχρόνια ειρήνη στην περιοχή.