SpaceX: Ιστορική Επίτευξη στην Εξερεύνηση του Διαστήματος
Η SpaceX, υπό την ηγεσία του δισεκατομμυριούχου Ίλον Μασκ, σημείωσε ένα σημαντικό ορόσημο στην εξερεύνηση του Διαστήματος το Σάββατο, καθώς κατάφερε να ανακτήσει με επιτυχία το ανώτερο τμήμα του διαστημικού σκάφους Starship, μετά από μια τροχιακή πτήση που διήρκησε 22 ώρες.
Το Starship, μήκους άνω των 50 μέτρων, ολοκλήρωσε 14 περιστροφές γύρω από τη Γη και επέστρεψε όπως είχε προγραμματιστεί στη διαστημική βάση Starbase στο Τέξας, από όπου εκτοξεύθηκε. Κατά την επιστροφή του, προσδέθηκε με επιτυχία στους μεγάλους μεταλλικούς βραχίονες της πλατφόρμας εκτόξευσης.
Η επιτυχής ανάκτηση είναι μια σημαντική τεχνολογική πρόοδος και αποτελεί έναν πολύπλοκο ελιγμό που δεν έχει ξαναγίνει στο παρελθόν για το ανώτερο τμήμα πυραύλου μετά από τροχιακή πτήση.Η ολοκλήρωση της προσπάθειας προκάλεσε ενθουσιασμό στους εργαζομένους της SpaceX που είχαν συγκεντρωθεί στη βάση για να παρακολουθήσουν την επιστροφή. Η θερμή υποδοχή της πρόσδεσης του Starship συνοδεύτηκε από χειροκροτήματα και σηματοδότησε ένα ακόμα σημαντικό βήμα προς την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιούμενων διαστημικών συστημάτων.
Αποτυχία Ανάκτησης Προωθητικού Πυραύλου – Αποστολή Δορυφόρων Starlink
Ωστόσο, η αρχική στρατηγική της SpaceX για την ανάκτηση τόσο του ανώτερου τμήματος όσο και του προωθητικού πυραύλου απέτυχε καθώς το κατώτερο τμήμα δεν μπόρεσε να επιστρέψει στη βάση λόγω τεχνικών προβλημάτων και κατέληξε στη θάλασσα.
Aφού έθεσε σε τροχιά 26 δορυφόρους Starlink το βράδυ της Παρασκευής,το Starship ξεκίνησε τη διαδικασία επιστροφής. Με τους σωστούς ελιγμούς πήρε κατακόρυφη θέση μειώνοντας ταχύτητα καθώς πλησίαζε στις εγκαταστάσεις της SpaceX στο νότιο Τέξας. Εκεί οι μεταλλικοί βραχίονες «άρπαξαν» το σκάφος μόλις πλησίασε.
Η ανάκτηση αυτή αποτελεί ορόσημο στην εξέλιξη αυτού του πυραύλου – ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ – σχεδιασμένος για αποστολές προς τη Σελήνη και τον Άρη αλλά επίσης για τη μεταφορά κέντρων δεδομένων (data centers) στο διάστημα. Αυτή η εξέλιξη φέρνει πιο κοντά την εταιρεία στον στόχο ενός πλήρως επαναχρησιμοποιούμενου πυραύλου.