Σφοδρός καύσωνας πλήττει την Αυστραλία
Η Αυστραλία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ισχυρό κύμα καύσωνα τις τελευταίες ημέρες, το οποίο έχει προκαλέσει πυρκαγιές και σοβαρά προβλήματα στο ενεργειακό δίκτυο, αφήνοντας χιλιάδες νοικοκυριά χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Αυτό το κύμα καύσωνα είναι το πιο ακραίο που έχει καταγραφεί στην περιοχή από την τραγική ημέρα του «Μαύρου Σαββάτου» το 2009, όταν οι φωτιές είχαν στοιχίσει τη ζωή σε 173 άτομα. Οι αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση δεν αναμένεται να βελτιωθεί πριν από το σαββατοκύριακο.
«Βρισκόμαστε ήδη στην πέμπτη ημέρα ενός σοβαρού έως έντονου κύματος καύσωνα εδώ στη Βικτόρια και αρχίζουμε να βλέπουμε τις συνέπειες», δήλωσε ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων της Βικτόρια, Τιμ Γουέιμπους.
Αιτίες του καύσωνα
Ο Ντέιβιντ Κροκ, μετεωρολόγος της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Αυστραλίας, ανέφερε ότι η κλιματική αλλαγή είναι υπεύθυνη για αυτόν τον καύσωνα και χαρακτήρισε τις θερμοκρασίες «πολύ ασυνήθιστες». «Η ένταση αυτού του φαινομένου συγκρίνεται με τους καύσωνες του Ιανουαρίου του 2009 και εκείνον του 1939», πρόσθεσε ο Κροκ. Σύμφωνα με τα δεδομένα που έχουν συλλεγεί, παρατηρείται μακροχρόνια αύξηση στη συχνότητα και την ένταση των κυμάτων ζέστης μετά το έτος 2000 λόγω των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Επιπλέον, σημείωσε ότι αρκετοί σταθμοί στη Βικτόρια έχουν καταγράψει ιστορικά υψηλές θερμοκρασίες. Σε περιοχές όπως η Μαλί οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 48,9 βαθμούς Κελσίου —η υψηλότερη που έχει ποτέ καταγραφεί στην πολιτεία.
Κατάσταση ηλεκτροδότησης και πυρκαγιών
Παρά τη μικρή υποχώρηση του καύσωνα στις τελευταίες ώρες στη Βικτόρια, οι βόρειες περιοχές στο δυτικό τμήμα της Νέας Νότιας Ουαλίας καθώς και στο νοτιοδυτικό τμήμα του Κουίνσλαντ εξακολουθούν να βιώνουν θερμοκρασίες πάνω από τους 48 βαθμούς Κελσίου αργά το απόγευμα (τοπική ώρα). Περίπου 11.000 σπίτια παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό σε σύγκριση με τα 105.000 μία ημέρα νωρίτερα.
Οι πυροσβέστες εργάζονται σκληρά για να ελέγξουν έξι μεγάλες φωτιές στην περιοχή —οι τρεις εκ των οποίων είναι ανεξέλεγκτες— ενώ μια σημαντική φωτιά στο Καρλάιλ Ρίβερ έχει κάψει περισσότερα από 110.000 στρέμματα γης και έχει προκαλέσει ζημιές σε τουλάχιστον 16 κτίρια. «Αυτή η φωτιά στο Καρλάιλ Ρίβερ απέχει πολύ από το να τελειώσει», δήλωσε ο αρχιπυροσβέστης Κρις Χάρντμαν της Υπηρεσίας Διαχείρισης Δασικών Πυρκαγιών στη Βικτόρια.
Pολλές κοινότητες συνεχίζουν την προσπάθεια αποκατάστασης μετά τις μεγάλες πυρκαγιές που προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές νωρίτερα μέσα στον μήνα εξαιτίας αυτού του σοβαρού κύματος ζέστης. Μέχρι στιγμής έχουν χαθεί περισσότερα από 400 σπίτια καθώς επίσης περίπου τέσσερα εκατομμύρια στρέμματα γης.