Εντονότατο κύμα καύσωνα πλήττει τη Νότια Αυστραλία
Ένα ισχυρό κύμα καύσωνα έχει χτυπήσει το νότιο τμήμα της Αυστραλίας, με θερμοκρασίες να φτάνουν τους 49 βαθμούς Κελσίου σε ορισμένες περιοχές. Αυτή η κατάσταση έχει αναγκάσει τις αρχές να εκδώσουν προειδοποιήσεις και έχει προκαλέσει υπερφόρτωση στα ηλεκτρικά δίκτυα καθώς και δασικές πυρκαγιές. Στην πολιτεία της Βικτώριας, οι πολίτες έχουν λάβει εντολή να μην ανάβουν φωτιές αύριο, καθώς ο κίνδυνος πυρκαγιάς είναι στο «καταστροφικό» επίπεδο, το υψηλότερο δυνατό. Περίπου 450 σχολεία και παιδικοί σταθμοί θα παραμείνουν κλειστά.
Ο Άνγκους Χάινς από το Γραφείο Μετεωρολογίας δήλωσε στο BBC ότι η Παρασκευή θα είναι η «πραγματική κορύφωση του καύσωνα». «Θα είναι μια εξαιρετικά ζεστή ημέρα για σχεδόν όλη τη Νότια Αυστραλία, τη Βικτώρια και τα περισσότερα μέρη της Νέας Νότιας Ουαλίας καθώς και κάποιες περιοχές της Τασμανίας». Δημόσιοι χώροι όπως βιβλιοθήκες έχουν επεκτείνει τις ώρες λειτουργίας τους για να προσφέρουν καταφύγιο στους κατοίκους που αναζητούν δροσιά, ενώ άλλοι χώροι όπως το Πάρκο Σαφάρι Μονάρτο αναγκάστηκαν να κλείσουν προσωρινά. Πάνω από 2.000 νοικοκυριά στην Αδελαΐδα έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Προβλέψεις μετεωρολόγων για τον καύσωνα
Mετεωρολόγοι ανέφεραν στο BBC ότι ο συνδυασμός του καύσωνα με την αυξημένη πιθανότητα πυρκαγιάς σε διάφορες περιοχές μπορεί να δημιουργήσει τις πιο «ακραίες» συνθήκες από εκείνες που βιώθηκαν κατά τις καταστροφικές πυρκαγιές του «Μαύρου Καλοκαιριού». Αυτή η περίοδος πριν από έξι χρόνια ήταν η πιο σοβαρή που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία των πυρκαγιών στην Αυστραλία, με δεκάδες θανάτους και χιλιάδες στρέμματα γης που κάηκαν.
Οι πυροσβέστες αντιμετωπίζουν πολλές εστίες φωτιάς στη Βικτώρια και τη Νέα Νότια Ουαλία (NSW), ενώ δώδεκα αεροσκάφη μεταφοράς νερού έχουν κινητοποιηθεί για την κατάσβεση μιας μεγάλης φωτιάς κοντά στην πόλη Γουοντόνγκα σύμφωνα με πληροφορίες του ABC.
Η Μελβούρνη βίωσε την πιο ζεστή ημέρα των τελευταίων έξι ετών την Τετάρτη (7/1), όταν οι θερμοκρασίες άγγιξαν τους 40,9 βαθμούς Κελσίου. Σε παράκτιες πόλεις της Δυτικής Αυστραλίας οι θερμοκρασίες έφτασαν επίσης τους 49 βαθμούς Κελσίου. Στη Νέα Νοτία Ουαλία προβλέπεται ότι το κύμα καύσωνα θα κορυφωθεί το Σάββατο, με το Σίδνεϊ να περιμένει μέγιστη θερμοκρασία στους 42°C ενώ σε περιοχές της Νότιας και Δυτικής Αυστραλίας οι θερμοκρασίες θα ξεπεράσουν τους 40°C τις επόμενες ημέρες.