Shutdowns στην Αμερική: Μια Επισκόπηση

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι λεγόμενες διακοπές λειτουργίας της κυβέρνησης συμβαίνουν όταν το Κογκρέσο δεν καταφέρνει να εγκρίνει τη χρηματοδότηση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης πριν από την έναρξη του νέου οικονομικού έτους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες περιορίζουν τις δραστηριότητές τους, οι μη απαραίτητοι υπάλληλοι τίθενται σε αναγκαστική άδεια χωρίς αποδοχές και μόνο το προσωπικό που σχετίζεται με την ασφάλεια ζωής και περιουσίας συνεχίζει να εργάζεται. Οι συνέπειες επηρεάζουν επίσης πολιτειακούς και τοπικούς φορείς, προκαλώντας καθυστερήσεις και διακοπές σε προγράμματα και υπηρεσίες.

Η βάση για αυτήν την πρακτική τέθηκε το 1980, όταν ο Γενικός Εισαγγελέας benjamin Civiletti εξέδωσε γνωμοδότηση που απαιτούσε τη διακοπή των υπηρεσιών σε περίπτωση έλλειψης χρηματοδότησης. Αν και κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’80 δεν εφαρμόστηκε πάντα αυστηρά αυτή η διαδικασία, από το 1990 κάθε κενό που διήρκεσε πάνω από λίγες ώρες είχε ως αποτέλεσμα shutdown. Μέχρι τον Φεβρουάριο του 2024, δέκα τέτοιες περιπτώσεις είχαν οδηγήσει σε αναστολή λειτουργίας της κυβέρνησης, αφήνοντας χιλιάδες ομοσπονδιακούς υπαλλήλους χωρίς μισθό.

Τα Σημαντικότερα Shutdowns στην Ιστορία

• 2018–2019 (35 ημέρες): Το μεγαλύτερο shutdown στην ιστορία των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Ντόναλντ Τραμπ λόγω αντιπαράθεσης σχετικά με την κατασκευή τείχους στα σύνορα ΗΠΑ–Μεξικού.
• 1995–1996 (21 ημέρες): Υπό την προεδρία του Μπιλ Κλίντον εξαιτίας συγκρούσεων με το Κογκρέσο για τις δαπάνες.
• 2013 (16 ημέρες): Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Μπαράκ Ομπάμα λόγω αντιπαραθέσεων σχετικά με την εφαρμογή του Obamacare.

Οι υπόλοιπες επτά περιπτώσεις είχαν διάρκεια πέντε ή λιγότερων ημερών.

Οικονομικές και Κοινωνικές Επιπτώσεις

Aυτές οι διακοπές λειτουργίας έχουν άμεσες επιπτώσεις στη καθημερινότητα: εθνικά πάρκα και μουσεία κλείνουν, δημόσιες υπηρεσίες επιβραδύνονται, πληρωμές καθυστερούν ενώ τα κρατικά έσοδα μειώνονται επιβαρύνοντας έτσι την οικονομία. Για παράδειγμα, η Standard & Poor’s εκτίμησε ότι η διακοπή λειτουργίας το 2013 κόστισε περίπου 24 δισεκατομμύρια δολάρια και είχε ως αποτέλεσμα μια πτώση κατά 0,6% στο ΑΕΠ για εκείνο το τρίμηνο. Το shutdown μεταξύ 2018-2019 είχε ακόμη πιο εκτεταμένες συνέπειες: καθυστερήσεις στους ελέγχους ασφαλείας καθώς επίσης προβλήματα στις μεταναστευτικές ακροάσεις καθώς κι εμπόδια στα αεροπορικά ταξίδια.

Teh Constitution of the United States grants exclusive authority to Congress for the allocation of funds. If the budget is not approved in time and no agreement is reached on a Continuing Resolution (CR),a government shutdown becomes certain.The strict interpretation of the Anti-Deficiency Act by Civiletti in the ’80s established that only functions directly related to safety or property could continue without funding.

Tέτοιου είδους shutdowns είναι σχεδόν ανύπαρκτα σε κοινοβουλευτικά συστήματα όπως αυτά στην Ευρώπη ή την Ασία όπου η μη ψήφος ενός προϋπολογισμού συνδέεται με κυβερνητική κρίση ή εκλογές αντί να οδηγεί σε αναστολή κρατικών λειτουργιών.

Διαφωνίες γύρω από τα Shutdowns

Aναφορικά με τα shutdowns υπάρχουν διαφορετικές απόψεις: κάποιοι υποστηρίζουν ότι αποδεικνύουν θεμελιώδη προβλήματα στο αμερικανικό σύστημα εξουσίας ενώ άλλοι τα θεωρούν «πολιτικό όπλο» που φέρνει στο προσκήνιο τις βαθιές διαιρέσεις μέσα στην κοινωνία. Το 2019 υποστηρίχθηκε ότι αποτελούν μέσο πίεσης για υπεράσπιση της λαϊκής κυριαρχίας ενώ χαρακτηρίστηκαν «ακροβατική πολιτική» το 2024. Ο Ezra Klein ανέφερε πως πρόκειται για πράξη αντίστασης απέναντι στη διεφθαρμένη κυβέρνηση ακόμα κι αν τα αποτελέσματα παραμένουν αβέβαια μέχρι σήμερα.