Σημαντική Αρχαιολογική Ανακάλυψη στην Κέα
Μια σπουδαία αρχαιολογική ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε στα νερά της Κέας, όπου ανασύρθηκαν αντικείμενα από το ναυάγιο του HMHS Britannic, του δίδυμου πλοίου του Τιτανικού, 109 χρόνια μετά την καταστροφή του κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Στις 16 Νοεμβρίου 1916, το HMHS britannic επιτάχθηκε από το Βρετανικό Ναυαρχείο και μετατράπηκε σε πλωτό νοσοκομείο. Καθώς έπλεε ανοιχτά της Κέας με προορισμό τον νοσοκομειακό σταθμό στη Λήμνο, προσέκρουσε σε γερμανική νάρκη και βυθίστηκε μέσα σε λιγότερο από μία ώρα. Από τους 1065 επιβάτες που βρίσκονταν onboard, οι 30 έχασαν τη ζωή τους όταν οι προπέλες παρέσυραν δύο σωστικές λέμβους.
Το ελληνικό υπουργείο Πολιτισμού ανακοίνωσε πρόσφατα ότι ένα ερευνητικό πρόγραμμα είχε ως στόχο «την ανάσυρση αντικειμένων από το ναυάγιο του HMHS Britannic για πρώτη φορά,από βάθος μεγαλύτερο των 120 μέτρων». Ο Βρετανικός ήταν ένα από τα τρία υπερωκεάνια που κατασκευάστηκαν στο ναυπηγείο harland and wolff στο Μπέλφαστ, με πρώτο τον Τιτανικό.
Κατά τη διάρκεια των πολεμικών συγκρούσεων, το πλοίο χρησιμοποιήθηκε ως πλωτό νοσοκομείο αλλά τον Νοέμβριο του 1916 χτυπήθηκε από γερμανική νάρκη ενώ βρισκόταν κοντά στην Τζιά. «Το πλοίο βούλιαξε σε λιγότερο από μία ώρα. Από τα 1.065 άτομα που επέβαιναν στο σκάφος, οι 30 έχασαν τη ζωή τους όταν οι προπέλες μπλέχτηκαν σε δύο σωσίβιες λέμβους», όπως ανέφερε το υπουργείο Πολιτισμού.
Η διαδικασία ανέλκυσης των ευρημάτων πραγματοποιήθηκε από μια ομάδα έντεκα επαγγελματιών καταδύσεων μεγάλης εμπειρίας και περιλάμβανε τη χρήση συσκευών κλειστού κυκλώματος. Η έρευνα οργανώθηκε υπό την καθοδήγηση του Βρετανού ιστορικού Simon Mills και η ασφάλεια καθώς η οργάνωση των καταδύσεων διαχειρίστηκαν οι Ιωάννης Τζαβελάκος μαζί με τους Evan Kovacs και Richie kohler. Παρόν ήταν επίσης τριμελές κλιμάκιο της Εφορείας Εναλίων Αρχαιοτήτων για την εποπτεία και συντονισμό των εργασιών.
Ορισμένα αντικείμενα δεν κατέστη δυνατόν να ανελκυθούν λόγω θέσης ή κατάστασης διατήρησης τους καθώς οι συνθήκες στον χώρο ήταν δύσκολες εξαιτίας ισχυρών θαλάσσιων ρευμάτων και χαμηλής ορατότητας. Τα ευρήματα ανελκύστηκαν με ασφάλεια χρησιμοποιώντας σάκους αέρα και στη συνέχεια αποθηκεύτηκαν σε ειδικά κιβώτια για καθαρισμό απο θαλάσσιους οργανισμούς.
Τα ευρήματα φυλάσσονταν προσωρινά σε χώρο παραχώρησης της Εφορείας Εναλίων Αρχαιοτήτων μέχρι την ολοκληρωμένη μεταφορά τους στα εργαστήρια στην Αθήνα για περαιτέρω συντήρηση.
Ανάμεσα στα ενδιαφέροντα αντικείμενα που ανασύρθηκαν είναι η καμπάνα παρατηρητηρίου του πλοίου καθώς επίσης διάφορα κομμάτια εξοπλισμού πρώτης γραμμής όπως κεραμικά πλακάκια που ανήκαν στο λουτρό αλλά και ένα ζευγάρι κιάλια παρατήρησης.Αυτά τα ευρήματα θα ενσωματωθούν στη μόνιμη έκθεση ενός νέου μουσείου στον Πειραιά αφιερωμένου στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο όπου το ναυάγιο αυτό θα έχει εξέχουσα θέση.