Καρυταινα: Ένας Χρόνος Σταματημένος

Υπάρχουν τόποι που φαίνεται να έχουν παγώσει στον χρόνο και η Καρύταινα είναι σίγουρα ένας από αυτούς. Μόλις 2,5 ώρες μακριά από την Αθήνα, αποτελεί ιδανικό προορισμό για μια εκδρομή 2-3 ημερών κοντά στη φύση.

Ο Νίκος Καζαντζάκης στο έργο του «Ταξιδεύοντας στον Μοριά» της αποδίδει τον τίτλο «Τολέδο της Ελλάδας», μια περιγραφή που την ακολουθεί μέχρι σήμερα και αναδεικνύει τη μοναδική ομορφιά αυτής της καστροπολιτείας που δεσπόζει πάνω από τον Αλφειό.

Η Καρύταινα είναι χτισμένη σε υψόμετρο 582 μέτρων και είναι γεμάτη θρύλους που εκτείνονται από την αρχαία Βρένθη έως τον Μεσαίωνα και την Επανάσταση του ’21.

Το Κάστρο των Θρύλων και του Κολοκοτρώνη

Το εμβληματικό χαρακτηριστικό του χωριού είναι το Φράγκικο Κάστρο, το οποίο στέκεται περήφανο από τον 13ο αιώνα. Δημιουργήθηκε από τον Γάλλο ηγεμόνα Γοδεφρείδο ντε Βριγιέρ και υπήρξε ένα από τα πιο ισχυρά φρούρια στην Πελοπόννησο.

Aιώνες αργότερα,το κάστρο έγινε ορμητήριο του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Ο Γέρος του Μοριά ενίσχυσε τις άμυνές του εκεί, κατασκεύασε το σπίτι του —τα ερείπια του οποίου διατηρούνται μέχρι σήμερα— καθώς και τη μικρή εκκλησία της Παναγίας. Από αυτό το σημείο η θέα προς τη Μεγαλόπολη και τα βουνά του Μαινάλου είναι απλώς μαγευτική.

Pερπατώντας μέσα στο χωριό

Περπατώντας στα πλακόστρωτα δρομάκια θα συναντήσετε διώροφα και τριώροφα αρχοντικά των 18ου και 19ου αιώνα, κατασκευασμένα από τους διάσημους μαστόρους της Αρκαδίας. Δύο ιδιαίτερα κτίρια αξίζουν αναφοράς:

• Ο Πύργος του Μαντζουρανόγιαννη: Ένα σπάνιο δείγμα βυζαντινής οχυρωμένης κατοικίας (περίπου 1400) με εντυπωσιακή κεραμοπλαστική διακόσμηση.
• Το Πυργόσπιτο της Λεβένταινας: Τυπικό παράδειγμα οχυρής κατοικίας της μεταβυζαντινής εποχής με “καταχύστρες” για προστασία των ενοίκων.

Mην παραλείψετε να επισκεφθείτε την κεντρική πλατεία όπου βρίσκεται ο ναός της Ζωοδόχου Πηγής (16ος αι.) με το τριώροφο καμπαναριό καθώς επίσης κι ο βυζαντινός Άγιος Νικόλαος με τις εξαιρετικές αγιογραφίες.

Aξιοθέατα γύρω από τον Αλφειό ποταμό

Kάτω από το χωριό κυλά ο Αλφειός, o μεγαλύτερος ποταμός στην Πελοπόννησο. Εκεί βρίσκεται επίσης το ιστορικό εξάτοξο γεφύρι της Καρύταινας,χτισμένο κατά τον ίδιο αιώνα όπως το κάστρο.

Aυτό ήταν κάποτε μέρος ενός παλιού πεντοχίλιαρου. Αν κι έχει καλυφθεί κάτω από τη σύγχρονη τσιμεντένια γέφυρα σήμερα παραμένει ένα σημαντικό μεσαιωνικό μνημείο στην περιοχή. Επιπλέον, λειτουργούσαν κάποτε εδώ 14 υδρόμυλοι απ’ τους οποίους σώζονται τρεις θυμίζοντας μας ότι άλλοτε η δύναμη αυτή ήταν κινητήρια για την οικονομία εδώ.

Tα νερά που συνδυάζονται με αυτά των Λούσιου προσφέρουν ευκαιρίες για δραστηριότητες όπως rafting ή kayaking ενώ οι διαδρομές στο φαράγγι προσφέρουν μοναδικές εμπειρίες στη φύση με στάσεις σε μοναστήρια όπως η Μονή Προδρόμου ή η Μονή Φιλοσόφου που κρέμεται ψηλά πάνω απ’ τη κοίτη.
Kαι όσο εξερευνείτε αυτό το γραφικό χωρίo μην ξεχνάτε να ακούσετε τους βραχοτσομπανάκους – αυτά τα μικροσκοπικά πτηνά πλημμυρίζουν την περιοχή με τις όμορφες φωνές τους δημιουργώντας μια ακόμα πιο μαγευτική ατμόσφαιρα.