Ανακαλύφθηκε Απολίθωμα Φάλαινας με Κοφτερά Δόντια στην Αυστραλία

Ερευνητές από την Αυστραλία ανακάλυψαν το απολίθωμα μιας φάλαινας που διέθετε κοφτερά δόντια,ενός ισχυρού θηρευτή που ζούσε πριν από 26 εκατομμύρια χρόνια. Τα Μουσεία Βικτώριας στη Μελβούρνη ανέλαβαν την ανακατασκευή του είδους αυτού χρησιμοποιώντας ένα εξαιρετικά καλά διατηρημένο κρανίο, το οποίο βρέθηκε το 2019 στην κομητεία Σερφ Κοστ, νοτιοδυτικά της πόλης.

Η ανάλυση του κρανίου αποκάλυψε έναν «γρήγορο και οπλισμένο με κοφτερά δόντια θηρευτή» με μέγεθος παρόμοιο με αυτό ενός δελφινακιού. Ο ερευνητής Ρουέιριντ Ντάνκαν δήλωσε: «Ήταν ουσιαστικά μια μικρή φάλαινα με μεγάλα μάτια και στόμα γεμάτο κοφτερά δόντια». Επιπλέον, πρόσθεσε: «Φανταστείτε μια εκδοχή πτεροφάλαινας που θυμίζει καρχαρία – μικρή και φαινομενικά χαριτωμένη, αλλά καθόλου ακίνδυνη».

Το συγκεκριμένο κρανίο ανήκει σε μια ομάδα αρχαίων φαλαινών που είναι μακρινοί συγγενείς των σημερινών πλαγκτονόφωνων ειδών και είναι μικρότερα σε μέγεθος. Σύμφωνα με τα Μουσεία Βικτώριας, αυτό είναι μόλις το τέταρτο γνωστό είδος αυτού του τύπου που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα.

Ο παλαιοντολόγος Έριχ Φιτζέραλντ, ο οποίος συμμετείχε στη δημοσίευση της σχετικής έρευνας στο Zoological Journal of the Linnean Society, τόνισε: «Το απολίθωμα αυτό μας προσφέρει εικόνα για τον τρόπο που οι αρχαίες φάλαινες μεγάλωσαν και εξελίχθηκαν καθώς η εξέλιξη διαμόρφωνε τη σωματική τους διάρθρωση ώστε να προσαρμόζεται καλύτερα στη θαλάσσια ζωή».