Η Ιστορία του Όμαρ Γιάγκι: Ένας Νόμπελ Χημείας που Εμπνέει

Μια αφήγηση που μοιάζει με σενάριο ταινίας: ο Όμαρ Γιάγκι, γιος Παλαιστίνιων προσφύγων, πέρασε τα παιδικά του χρόνια σε ένα μικρό δωμάτιο χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και νερό στην πρωτεύουσα της Ιορδανίας. Σήμερα, στα 60 του χρόνια, κρατά το βραβείο Νόμπελ Χημείας για το 2025 στο χέρι του, αποδεικνύοντας ότι η γνώση μπορεί να ξεπεράσει κάθε εμπόδιο.

«Δεν μπορούμε να επιλύσουμε τα προβλήματα της κοινωνίας χωρίς την επιστήμη», δήλωσε συγκινημένος ο νομπελίστας και κάλεσε τις κυβερνήσεις να στηρίξουν τη δημόσια έρευνα και να προσφέρουν ευκαιρίες σε παιδιά που ξεκινούν από το μηδέν.

Από ένα Κλειστό Σχολικό Ράφι στο Μπέρκλεϊ

Ο Γιάγκι γεννήθηκε το 1965 στην Ιορδανία. Σε ηλικία μόλις δέκα ετών μπήκε κρυφά στη βιβλιοθήκη του σχολείου και ανακάλυψε τυχαία ένα βιβλίο Χημείας — μια ενέργεια που θα καθόριζε τη ζωή του. Οι παράξενες εικόνες των μοριακών δομών τον ενθουσίασαν και έτσι γεννήθηκε η αγάπη του για την επιστήμη, οδηγώντας τον μακριά από τη φτώχεια.

Στα 15 του χρόνια, ο πατέρας του αποφάσισε να τον στείλει στις Ηνωμένες Πολιτείες για σπουδές. Εκεί εργάστηκε σε διάφορες δουλειές προκειμένου να επιβιώνει ενώ παράλληλα σπούδαζε Χημεία στη Νέα Υόρκη πριν αποκτήσει το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο Ιλινόις. Από εκεί η ακαδημαϊκή πορεία τον οδήγησε στα κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ μέχρι την ένταξή του στο Πανεπιστήμιο Μπέρκλεϊ το 2012.

Η Επιστήμη ως Μέσο Ισότητας

Ο Γιάγκι τιμήθηκε μαζί με τους Σουσούμου Κιταγκάουα από την Ιαπωνία και Ρίτσαρντ Ρόμπσον από τη Βρετανία για την ανάπτυξη νέων μοριακών δικτύων που έχουν τη δυνατότητα να συλλαμβάνουν και να αποθηκεύουν αέρια καθώς επίσης μπορούν να φιλτράρουν επικίνδυνες ουσίες όπως τα PFAS. Η ομάδα τους έχει καταφέρει μεταξύ άλλων να εξαγάγει νερό από τον ξηρό αέρα της ερήμου στην Αριζόνα — μια τεχνολογία με σημαντικές περιβαλλοντικές προοπτικές.

«Η επιστήμη είναι η μεγαλύτερη δύναμή μας για τη μείωση των ανισοτήτων», υπογράμμισε ο ίδιος προσθέτοντας: «Οι ταλαντούχοι άνθρωποι υπάρχουν παντού· αυτό που χρειάζονται είναι ευκαιρίες».

Ένα Νόμπελ Πέρα από Σύνορα

Ο Όμαρ Γιάγκι θεωρεί αυτή τη διάκριση όχι μόνο προσωπική νίκη αλλά κι ένα μήνυμα ελπίδας προς όλα τα παιδιά που μεγαλώνουν μέσα στη φτώχεια ή την προσφυγιά. «Η επιστήμη μου έφερε στο φως», είπε χαμογελώντας καθώς κρατούσε το βραβείο στα χέρια του. «Αν μπορώ εγώ, μπορεί οποιοσδήποτε».