Η Ben & Jerry’s Χάνει Έναν Από τους Ιδρυτές της
Η Ben & Jerry’s, η οποία ιδρύθηκε το 1978 από τους Μπεν Κοέν και Τζέρι Γκρίνφιλντ, εισέρχεται σε μια νέα εποχή. Τουλάχιστον οι γεύσεις των παγωτών και των σορμπέ της δεν θα είναι πια οι ίδιες όπως τις είχαν φανταστεί οι δύο φίλοι στο Μπέρλινγκτον του Βερμόντ. Ο 74χρονος Τζέρι ανακοίνωσε την αποχώρησή του, κάτι που μπορεί να φαίνεται ξαφνικό αλλά ήταν αναμενόμενο. Ο ίδιος είχε συλληφθεί τον περασμένο Μάιο στο Κογκρέσο ενώ διαμαρτυρόταν υπέρ της Γάζας κατά τη διάρκεια ομιλίας του υπουργού Υγείας των ΗΠΑ, Ρόμπερτ Κένεντι τζούνιορ.
Έτσι λοιπόν, η Ben & Jerry’s χάνει ένα σημαντικό κομμάτι της ταυτότητάς της. Ο Τζέρι Γκρίνφιλντ ήταν παρών από την αρχή και η αποχώρησή του έχει επηρεάσει βαθιά τόσο τον ίδιο όσο και την εταιρεία. Αν και δεν ανέφερε συγκεκριμένα ονόματα,φαίνεται ότι κύρια αιτία πίσω από αυτή την απόφαση είναι η Unilever,η οποία απέκτησε τη Ben & Jerry’s το 2000.
Η Σχέση με τη Unilever: Ένα Χρονικό Διαφορών
Μετά την αποχώρηση του Τζέρι Γκρίνφιλντ, η Ben & Jerry’s συνεχίζει χωρίς αυτόν. Η Unilever εξέδωσε ευχαριστίες προς τον Γκρίνφιλντ για τις δεκαετίες προσφοράς του στην εταιρεία. Ωστόσο, οι διαφωνίες μεταξύ τους είχαν ήδη πάρει νομική διάσταση και οδήγησαν στην παραίτησή του από το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης. Πριν λίγους μήνες μάλιστα, οι συνεταίροι αντέδρασαν έντονα στην απομάκρυνση του CEO Ντέιβιντ Στέβερ λόγω των πολιτικών θέσεων που είχε επιτρέψει στους εργαζόμενούς τους να εκφέρουν ελεύθερα.
Επιπλέον,τον Νοέμβριο του 2024 η Ben & Jerry’s κατηγόρησε τη Unilever ότι προσπάθησε να διαλύσει το Διοικητικό Συμβούλιο της εταιρείας και ότι εμπόδισε τα στελέχη να εκφέρουν δημόσιες θέσεις υπέρ της Γάζας.
Οι Δηλώσεις Του Τζέρι Γκρίνφιλντ
Mάλιστα το 2021 φάνηκε καθαρά ότι η υποστήριξη από τη Unilever για τις αποφάσεις σχετικά με το Ισραήλ ήταν ανύπαρκτη όταν αποφασίστηκε να μην προμηθεύει προϊόντα εκείνη τη χώρα. Ο Τζέρι φάνηκε πως βρέθηκε σε δύσκολη θέση καθώς δήλωσε πως δεν μπορούσε πλέον να εργάζεται “με ήσυχη συνείδηση”. “Η υποστήριξη στις αξίες δικαιοσύνης και ισότητας ποτέ δεν υπήρξε πιο κρίσιμη”, πρόσθεσε ωστόσο σημείωσε: “Σιώπησαν την Ben & Jerry’s επειδή φοβούνται μήπως δυσαρεστήσουν αυτούς που έχουν εξουσία”.
Kλείνοντας δήλωσε κάτι ιδιαίτερα σημαντικό: “Από την πρώτη μέρα συμφωνήσαμε ότι οι αξίες μας είναι πιο σημαντικές από οποιαδήποτε επιχείρηση κι αν αυτή αδυνατεί να τις εκπροσωπήσει καλύτερα ας μην υπάρχει καθόλου”.