USS Gerald R. Ford: Ανάγκη για Σταθμευση στην Κρήτη
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το οποίο συμμετέχει σε επιχειρησιακές δραστηριότητες κατά του Ιράν, αναμένεται να προσεγγίσει προσωρινά το λιμάνι της Σούδας μετά από μια πυρκαγιά που εκδηλώθηκε στο πλοίο, όπως ανέφεραν Αμερικανοί αξιωματούχοι στις 18 ημέρες του πολέμου με το Ιράν, σύμφωνα με πληροφορίες από το Reuters. Το συγκεκριμένο αεροπλανοφόρο είναι το πιο πρόσφατο που έχει κατασκευαστεί από τις ΗΠΑ και θεωρείται το μεγαλύτερο στον κόσμο,αυτή τη στιγμή βρίσκεται στη Ερυθρά Θάλασσα και θα κατευθυνθεί προς την Κρήτη.
Περίπου 200 ναυτικά μέλη χρειάστηκαν ιατρική βοήθεια λόγω προβλημάτων που σχετίζονται με τον καπνό κατά την διάρκεια της φωτιάς στο κύριο πλυντήριο του σκάφους. Η αποστολή του πλοίου διαρκεί ήδη εννέα μήνες και έχει προηγουμένως συμμετάσχει σε επιχειρήσεις εναντίον της Βενεζουέλας πριν φτάσει στη Μέση Ανατολή. Αυτή η παρατεταμένη αποστολή έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ψυχολογική κατάσταση των ναυτών καθώς και την ετοιμότητα τους για δράση.
Οι αξιωματούχοι δεν έχουν διευκρινίσει πόσο χρόνο θα παραμείνει το USS Gerald R. ford στην Κρήτη. Ένας εκπρόσωπος δήλωσε ότι η φωτιά χρειάστηκε αρκετές ώρες για να τεθεί υπό έλεγχο και επηρεάστηκαν περίπου 100 χώροι ύπνου του πληρώματος.
Ένα μέλος του πληρώματος μεταφέρθηκε αεροπορικώς εκτός του σκάφους λόγω τραυματισμών που υπέστη κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο. Οι New York Times ήταν οι πρώτοι που δημοσίευσαν λεπτομέρειες σχετικά με τις ζημιές στο πολεμικό πλοίο ενώ η αντίδραση από πλευράς Πενταγώνου δεν ήταν άμεση όταν ζητήθηκαν σχόλια.
Αρχικά ο στρατός είχε δηλώσει ότι δεν υπήρξε ζημιά στα συστήματα πρόωσης του σκάφους και ότι παρέμενε πλήρως λειτουργικό παρά τα περιστατικά αυτά.
Το USS Gerald R. Ford φιλοξενεί περισσότερους από 5.000 ναύτες και διαθέτει πάνω από 75 στρατιωτικά αεροσκάφη συμπεριλαμβανομένων των F/A-18 Super Hornet καθώς επίσης προηγμένα συστήματα ραντάρ για τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας αλλά και της ναυσιπλοΐας.
Τα συνοδευτικά πλοία περιλαμβάνουν καταδρομικά κατευθυνόμενων πυραύλων όπως το USS Normandy καθώς επίσης αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke-class destroyer όπως τα USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney και USS Roosevelt τα οποία διαθέτουν δυνατότητες αντιαεροπορικού πολέμου αλλά κι επιφανειακής ή ανθυποβρυχιακής δράσης.