Ιστορική απόφαση κατά της Google και της Meta για την ασφάλεια των παιδιών
Σύμφωνα με πληροφορίες από το Reuters, η Google και η Meta κρίθηκαν υπεύθυνες την Τετάρτη για τον σχεδιασμό πλατφορμών που θεωρούνται επικίνδυνες για ανηλίκους. Αυτή η σημαντική απόφαση μπορεί να αναγκάσει τις τεχνολογικές εταιρείες να επανεξετάσουν τις στρατηγικές τους σχετικά με τις νομικές προκλήσεις που αφορούν ζητήματα ασφάλειας.Η εξέλιξη αυτή ενδέχεται να σηματοδοτήσει μια στροφή στην παγκόσμια κριτική σχετικά με τις επιπτώσεις των κοινωνικών δικτύων στην ψυχική υγεία των νέων, δύο δεκαετίες μετά τη δημιουργία τους.
Η ένορκη επιτροπή αποφάσισε ότι η Meta θα καταβάλει αποζημίωση ύψους 4,2 εκατομμυρίων δολαρίων και η Google 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων — ποσά που είναι σχετικά μικρά σε σύγκριση με τα συνολικά κεφαλαιουχικά έξοδα αυτών των κολοσσών.Η Meta είχε δηλώσει νωρίτερα ότι αναμένει κεφαλαιουχικές δαπάνες μεταξύ 115 και 135 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το 2026, ενώ η Alphabet προγραμματίζει έξοδα μεταξύ 175 και 185 δισεκατομμυρίων.
Η υπόθεση αφορά μια γυναίκα ηλικίας 20 ετών, γνωστή στο δικαστήριο ως Kaley, που ισχυρίζεται ότι εθίστηκε στις πλατφόρμες YouTube της Google και Instagram της Meta σε νεαρή ηλικία λόγω του ελκυστικού σχεδιασμού τους.
Η ένορκη επιτροπή διαπίστωσε αμέλεια εκ μέρους της Google και της Meta στον σχεδιασμό των εφαρμογών τους καθώς δεν προειδοποίησαν επαρκώς για τους κινδύνους που αυτές ενέχουν. «Η σημερινή απόφαση είναι δημοψήφισμα — από μια ένορκη επιτροπή προς ολόκληρη τη βιομηχανία — ότι ήρθε η ώρα να λογοδοτήσουν», δήλωσε ο κύριος δικηγόρος της ενάγουσας. Οι μετοχές της Meta παρουσίασαν μικρή άνοδο ενώ οι μετοχές της alphabet σημείωσαν πτώση.
Η εταιρεία Meta διαφωνεί έντονα με την απόφαση αυτή και οι δικηγόροι εξετάζουν πιθανές νόμιμες επιλογές αντίστασης.Από την πλευρά του ο εκπρόσωπος της Google, José Castañeda, ανακοίνωσε ότι σκοπεύουν να υποβάλουν έφεση.
Εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως η ενάγουσα επικεντρώθηκε στον σχεδιασμό των πλατφορμών παρά στο περιεχόμενο αυτό καθ’ αυτόν, κάτι που καθιστά πιο δύσκολη τη δυνατότητα αποφυγής ευθύνης εκ μέρους των εταιρειών. Ο αναλυτής τεχνολογίας Gil Luria τόνισε πως αυτή η εξέλιξη αποτελεί «πισωγύρισμα» για τις δύο εταιρείες αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε περισσότερες αγωγές στο μέλλον.
Οι Snap και TikTok ήταν επίσης κατηγορούμενες στην υπόθεση αλλά κατέληξαν σε εξωδικαστική συμφωνία πριν ξεκινήσει επίσημα η διαδικασία χωρίς λεπτομέρειες σχετικά με τους όρους αυτής.
Τα τελευταία χρόνια έχει παρατηρηθεί αύξηση στη δημόσια κριτική κατά μεγάλων τεχνολογικών κολοσσών στις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά την ασφάλεια ανηλίκων στα social media. Τουλάχιστον είκοσι πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους πέρυσι σχετικά με τη χρήση κοινωνικών δικτύων από παιδιά συμπεριλαμβανομένων κανόντων επαλήθευσης ηλικίας καθώς επίσης περιορισμούς στη χρήση κινητών τηλεφώνων στα σχολεία.
Σε άλλη περίπτωση στο Νέο Μεξικό, μια ένορκη επιτροπή βρήκε επίσης υπεύθυνη τη Meta παραβιάζοντας κρατικούς νόμους κατηγορώντας την ότι παραπλανούσε χρήστες όσον αφορά την ασφάλεια του Facebook καθώς διευκόλυνε περιστατικά σεξουαλικής εκμετάλλευσης παιδιών μέσω των πλατφορμών της. Σύμφωνα πάντα με το Reuters οι συνήγοροι υποστήριξαν πως οι δύο εταιρείες στόχευσαν σκόπιμα ανήλικους προσφέροντας μεγαλύτερη σημασία στα κέρδη παρά στην προστασία τους.
The lawyers for the defendants argued that the personal issues in the plaintiff’s family habitat were responsible for her mental health struggles while YouTube claimed that her usage of the platform was limited.
The jury reviewed internal documents showing how both companies sought to attract younger users and heard executives including Mark Zuckerberg defend their decisions regarding platform design.
Regarding the reinstatement of beauty filters on Instagram which some within the company warned could harm teenage girls Zuckerberg stated: “I thought the evidence wasn’t clear enough to justify restricting people’s expression.” The role of freedom of expression and content management is expected to play a important part in any appeal process ahead.