Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος βρίσκεται στην Αλάσκα για τα εγκαίνια του Ιερού Ναού Μεταμορφώσεως του Σωτήρος στο Άνκορατζ. Αυτή είναι η πρώτη επίσκεψη αρχιεπισκόπου στην απομακρυσμένη ελληνορθόδοξη κοινότητα εδώ και σχεδόν 50 χρόνια.
Η ενορία της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος είναι η μοναδική ελληνορθόδοξη κοινότητα στην Αλάσκα και ταυτόχρονα η βορειότερη που ανήκει στην Ελληνορθόδοξη Αρχιεπισκοπή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Αλάσκα: Μια απομονωμένη ελληνορθόδοξη κοινότητα
Η συγκεκριμένη ενορία βρίσκεται σε μεγάλη απόσταση από τα κύρια κέντρα του Ελληνισμού στις ΗΠΑ, γεγονός που έχει συμβάλλει στη δημιουργία μιας στενά δεμένης κοινότητας. Σήμερα, οι πιστοί προέρχονται από διάφορες καταγωγές, με την ελληνορθόδοξη παράδοση να παραμένει ζωντανή σε αυτή την απομονωμένη περιοχή της χώρας.
Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος: Έναρξη των εγκαινίων του ναού
Οι τελετές εγκαινίων ξεκίνησαν το βράδυ της Παρασκευής με τον Μέγα Εσπερινό υπό την προεδρία του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου. Παρόντες ήταν επίσης ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμος και ο ιερέας της ενορίας, π. Βασίλειος Hillhouse.
Ο π. Βασίλειος μοιράστηκε με τον Orthodox Observer τις ιδιαιτερότητες της ζωής εντός της κοινότητας, επισημαίνοντας τη διπλή φύση της απομόνωσης: «Μία από τις δυσκολίες, αλλά ταυτόχρονα και μία από τις ευλογίες, είναι ότι είμαστε πολύ απομονωμένοι».Όπως εξήγησε περαιτέρω, αυτή η μεγάλη απόσταση έχει ενισχύσει τους ισχυρούς δεσμούς μεταξύ των μελών της εκκλησίας.
Ελπιδοφόρος: «Αυτή δεν είναι η ολοκλήρωση αλλά μια νέα αρχή»
Sτην ομιλία του κατά τη διάρκεια των εγκαινίων, ο Αρχιεπίσκοπος κάλεσε τους πιστούς να δουν αυτό το γεγονός όχι ως το τέλος μιας πορείας αλλά ως την έναρξη ενός νέου κεφαλαίου για την κοινότητα.
“Αυτό δεν είναι το τέλος, είναι η αρχή”, δήλωσε αναφερόμενος στις προσπάθειες και τις θυσίες που απαιτήθηκαν για τη δημιουργία αυτού του ναού.Στο τέλος της ακολουθίας απένειμε στον π. Βασίλειο Hillhouse τον τίτλο του Πρωτοπρεσβυτέρου της Ελληνορθόδου Εκκλησίας στις ΗΠΑ.
Η πολυμορφία μέσα στην ενορία
Ο Μητροπολίτης Γεράσιμος τόνισε επίσης την ποικιλία που χαρακτηρίζει αυτήν την κοινονία. Σε αυτήν συνυπάρχουν όχι μόνο οι Ελληνορθόδοξοι αλλά και πιστοί άλλων Ορθοδόξων παραδόσεων καθώς και άτομα ελληνικής, ρουμανικής ή ουκρανικής καταγωγής.
Tέλος επίσκεψης με Θεία Λειτουργία και εγκαίνια
The πρόγραμμα ολοκληρώνεται με τη θεατρική τελετή των εγκαινίων καθώς και μια αρχιερατική Θεία Λειτουργία στο ναό. Μετά θα ακολουθήσει εκδήλωση στο Μουσείο Άνκορατζ.