Καταστροφικές Πλημμύρες στο Τέξας: Θάνατοι και Αγνοούμενοι
Ο αριθμός των θυμάτων από τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν το Τέξας έχει ήδη ξεπεράσει τους εκατό, με ανησυχίες ότι ο απολογισμός μπορεί να επιδεινωθεί περαιτέρω, καθώς τουλάχιστον 161 άτομα παραμένουν αγνοούμενα. Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Γκρεγκ Άμποτ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη ότι «μόνο στην κομητεία Κερ, 161 άτομα θεωρούνται ακόμη αγνοούμενα». Αυτή η πληροφορία προέρχεται από αναφορές και στοιχεία που παρείχαν συγγενείς και κάτοικοι της περιοχής.
Ο κυβερνήτης προειδοποίησε ότι «ο κατάλογος των αγνοουμένων είναι πολύ πιθανό να μεγαλώσει», καθώς οι έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων συνεχίζονται με αμείωτη ένταση. Μέχρι στιγμής έχουν επιβεβαιωθεί 109 θάνατοι στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας. Στην κομητεία Κερ, η οποία υπήρξε το επίκεντρο της καταστροφής, έχουν καταμετρηθεί 87 θύματα, συμπεριλαμβανομένων 30 παιδιών.
Συγκεκριμένα τουλάχιστον 27 παιδιά και συνοδοί χάθηκαν σε μια χριστιανική κατασκήνωση για κορίτσια στο Camp Mystic κοντά στον ποταμό Γκουανταλούπε. Εκεί βρίσκονταν περίπου 750 άτομα όταν συνέβη η τραγωδία.
Πέντε μικρές κατασκηνώτριες και ένας επιτηρητής εξακολουθούν να είναι αγνοούμενοι σύμφωνα με τον κυβερνήτη Άμποτ. Επίσης ανέφερε πως ένα άλλο παιδί που δεν βρισκόταν στην κατασκήνωση παραμένει επίσης αγνώστου τύχης.
Στην γειτονική πολιτεία του Νέου Μεξικού,η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία (NWS) εξέδωσε έκτακτο προειδοποιητικό δελτίο για κίνδυνο πλημμυρών στην πόλη Ρουιντόσο νότια του Αλμπουκέρκι. Πολλοί άνθρωποι παγιδεύτηκαν λόγω ξαφνικών πλημμυρών ενώ σπίτια υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Σύμφωνα με την NWS τα νερά του ομώνυμου ποταμού ανέβηκαν πάνω από έξι μέτρα.
Ελικόπτερα και ομάδες διάσωσης χρησιμοποιώντας ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά συνέχιζαν τις επιχειρήσεις τους παρά τις δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή. Ο Μπεν Μπέικερ,αξιωματικός ασφαλείας στο Τέξας δήλωσε: «Το να διεισδύεις βαθιά στη μάζα (των συντριμμιών) είναι πολύ επικίνδυνο». Υπογράμμισε επίσης τη ψυχική πίεση που υφίστανται τα μέλη των σωστικών συνεργείων λέγοντας: «Είναι τραγικό να γίνεσαι μάρτυρας απώλειας ανθρώπινης ζωής» προσθέτοντας πως το γεγονός ότι πρόκειται για παιδιά καθιστά την κατάσταση ακόμα πιο δύσκολη.
Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα επισκεφτεί την πολιτεία αυτή την Παρασκευή συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια. Δήλωσε: «Στείλαμε πολλά ελικόπτερα από παντού (…) τα στείλαμε γρήγορα», προσθέτοντας πως οι κρατικές αρχές κινητοποιήθηκαν επίσης αποτελεσματικά.»
Mειώνονται οι ελπίδες για περισσότερους επιζώντες
Οι ελπίδες εύρεσης περισσότερων επιζώντων μειώνονται όσο περνά ο χρόνος έξι ημέρες μετά τις ξαφνικές πλημμύρες που πλήγωσαν μια δημοφιλή τουριστική περιοχή κατά τη διάρκεια ενός τριήμερου εορτασμό της αμερικανικής ανεξαρτησίας.
“Από όσα γνωρίζω η τελευταία διάσωση έγινε την Παρασκευή”, είπε ο αστυνομικός Jonathan lam από το Κέρβιλ όπου περίπου 850 άνθρωποι διασώθηκαν σύμφωνα με τις αρχές.
Sτην κοινότητα Χαντ όπου σημειώθηκε η τραγωδία συνεργεία συνεχίζουν να αναζητούν στα λάδια και στα συντρίμμια ενώ ελικόπτερα πραγματοποιούν πτήσεις πάνω από την περιοχή.
Η Δευτέρα είδε τον Λευκό Οίκο να απαντά στις κατηγορίες σχετικά με περικοπές στον προϋπολογισμό της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (NWS), υποστηρίζοντας ότι αυτές δεν επηρεάζουν αρνητικά τις προβλέψεις ή τα εκτάκτου χαρακτήρα δελτία τους.
Η εκπρόσωπος Κάρολαϊν Λέβιτ διαβεβαίωσε πως “οι προβλέψεις έγιναν εγκαίρως”. Παρόλο αυτά πολλοί κάτοικοι κοιμήθηκαν ή είχαν απενεργοποιήσει τα κινητά τους όταν στάλθηκε ειδοποίηση λίγο μετά τη μία το πρωί.
Οι ξαφνικές πλημμύρες σημειώθηκαν νωρίς το πρωί της Παρασκευής όταν τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε φούσκωσαν κατά οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις σαραντά λεπτά.
Η βροχόπτωση έφθασε μέχρι και τα 300 χιλιοστά ανά ώρα – ποσότητα ίση σχεδόν με το ένα τρίτο των ετήσιων βροχοπτώσεων κατά μέσο όρο.
Αυτός ο τύπος ξαφνικών πλημμυρών προκαλείται συχνά λόγω έντονων βροχοπτώσεις σε περιοχές όπου το έδαφος έχει στερέψει τόσο ώστε δεν μπορεί πλέον να απορροφήσει μεγάλες ποσότητες νερού – φαινόμενο όχι σπάνιο αλλά σύμφωνα με επιστήμονες γίνεται πιο συχνό λόγω ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Η συγκεκριμένη τραγωδία συνέβη σε μια περιοχή του Τέξας που βιώνει “τις δύο αντίθετες πλευρές της κλιματικής αλλαγής”, όπως εξήγησε ο Σελ Γουίνκλι ,μετεωρολόγος.” Οι ξηρασίες έχουν γίνει πιο ακραίες” πρόσθεσε “και όταν τελικά έχουμε βροχές αυτές είναι πιο ισχυρές αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο ξαφνικών πλη floods.”