Σφοδρή κακοκαιρία πλήττει την Ουάσινγκτον με πρωτοφανείς πλημμύρες
Η Ουάσινγκτον βιώνει τις τελευταίες ημέρες μια έντονη κακοκαιρία που έχει προκαλέσει ανεπανάληπτες πλημμύρες. Οι ακραίες βροχοπτώσεις δημιούργησαν ένα ισχυρό «ατμοσφαιρικό ποτάμι», αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι τοπικές Αρχές έχουν προχωρήσει σε πολλές διασώσεις, χρησιμοποιώντας βάρκες και ελικόπτερα για να απεγκλωβίσουν πολίτες από πλημμυρισμένες περιοχές.
Ακόμα και οι πιο έμπειροι κάτοικοι της περιοχής, όπως ο Έντι Γουίκς και η σύζυγός του, οι οποίοι ζουν κοντά στον ποταμό Snoqualmie εδώ και τρεις δεκαετίες, δεν ήταν προετοιμασμένοι για την ένταση αυτού του φαινομένου. «Δεν μιλάμε για μέρες αλλά για ώρες. Σε μόλις τέσσερις ώρες τα νερά ανέβηκαν πάνω από ένα μέτρο», δήλωσε ο Έντι. Το σπίτι τους καταστράφηκε και χρειάστηκε η παρέμβαση της θαλάσσιας διάσωσης της κομητείας Κινγκ για να σωθούν μαζί με τον σκύλο τους.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην πολιτεία
Η πολιτεία της Ουάσινγκτον κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς οι βροχοπτώσεις έφθασαν έως 30 εκατοστά μέσα σε λίγες ημέρες, με αποτέλεσμα ποτάμια να υπερχειλίσουν και γειτονιές να μετατραπούν σε λίμνες. Παρά τη σοβαρότητα των γεγονότων, μέχρι στιγμής δεν έχουν αναφερθεί θανάτοι.
Οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει σοβαρές ζημιές στις υποδομές,με δρόμους και σιδηροδρομικές γραμμές να κλείνουν λόγω καταρρεύσεων ή φερτών υλικών. Οι Αρχές προειδοποιούν ότι η στάθμη των υδάτων θα παραμείνει υψηλή για αρκετές ημέρες ακόμα ενώ υπάρχει αυξημένος κίνδυνος κατολισθήσεων.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υπέγραψε αίτημα κήρυξης κατάστασης έκτακτης ανάγκης για την περιοχή αυτή.
Εκκενώσεις & Διασώσεις από αέρος
Στην περιοχή γύρω από τον ποταμό skagit, βόρεια του Σιάτλ, δόθηκαν εντολές εκκένωσης σε δεκάδες χιλιάδες κατοίκους λόγω των επικίνδυνων πλημμυρών. Περίπου χίλιοι κάτοικοι της πόλης Μπέρλινγκτον αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους τη νύχτα καθώς το νερό έφθασε τα 60 έως 90 εκατοστά σε ορισμένες περιοχές.
Mέλη της Εθνοφρουράς συμμετείχαν στις εκκενώσεις μεταφέροντας πολίτες στα καταφύγια ασφαλείας. Σε περιοχές κοντά στα σύνορα με τον Καναδά όπως το Sumas και το Everson παρατηρήθηκαν σοβαρές πλημμύρες που οδήγησαν στο κλείσιμο ενός συνοριακού σταθμού.
Eιδικοί επισημαίνουν ότι αν κι είναι δύσκολο να αποδοθεί ένα συγκεκριμένο φυσικό φαινόμενο άμεσα στην κλιματική αλλαγή, αυτή συνδέεται με την αύξηση συχνότητας και έντασης ακραίων καιρικών φαινομένων όπως είναι οι πλημμύρες αλλά και οι σφοδρές καταιγίδες.