Εξωγήινη Τεχνολογία ή Φυσικό Σώμα;
Ένας γιγάντιος κομήτης, του οποίου το μέγεθος συγκρίνεται με αυτό του Μανχάταν, ενδέχεται να μην είναι ένα φυσικό αστρικό σώμα αλλά πιθανώς ένα προϊόν εξωγήινης τεχνολογίας, σύμφωνα με τον αστροφυσικό Άβι Λόεμπ από το Χάρβαρντ.Το αντικείμενο ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά από τη NASA στις 1 Ιουλίου και έκτοτε παρακολουθείται στενά από τον Λόεμπ και την ερευνητική του ομάδα καθώς διασχίζει το ηλιακό μας σύστημα.
Αυτό το ουράνιο σώμα, που θεωρείται κομήτης, φαίνεται να προέρχεται από έξω από το ηλιακό μας σύστημα, καθιστώντας το τρίτο διαστρικό αντικείμενο που έχει ανακαλυφθεί ποτέ μετά τα «Oumuamua» το 2017 και 2I/Borisov το 2019.
Η ερευνητική ομάδα έχει συλλέξει σημαντικά νέα δεδομένα σχετικά με τον επισκέπτη. Σύμφωνα με ανάρτηση του Άβι Λόεμπ, η μάζα του 3I/ATLAS υπολογίζεται ότι ξεπερνά τους 33 δισεκατομμύρια τόνους. Αυτός ο αριθμός προήλθε μέσω της ανάλυσης της τροχιάς του σώματος και δείχνει ότι η «βαρυτική επιτάχυνση» του ATLAS είναι μικρότερη από 49 πόδια ανά ημέρα στο τετράγωνο, όπως αναφέρει δημοσίευση στο περιοδικό Futurism.Αυτή η πληροφορία συγκρίθηκε με την ποσότητα μάζας που απώλεσε μέσω αερίων και σωματιδίων σκόνης για να εξακριβωθεί η εκτίμηση μεγέθους.
Ο Λόεμπ και οι συνεργάτες του κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι ο πυρήνας αυτού του κομήτη πρέπει να έχει διάμετρο μεγαλύτερη των 3,1 μίλια (περίπου 5 χλμ),δηλαδή υπερβαίνει τις προηγούμενες εκτιμήσεις που είχαν γίνει μέσω παρατηρήσεων από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Αυτό καθιστά τον ATLAS κατά τρεις έως πέντε τάξεις μεγέθους μεγαλύτερο σε σχέση με τα Oumuamua και 2I/borisov.
“Υπό εξέταση είναι η υπόθεση ότι μπορεί να πρόκειται για ένα τεχνουργημένο αντικείμενο που διαθέτει ‘ενεργή νοημοσύνη'”, δήλωσε ο ερευνητής σχετικά με τον κομήτη. Ο Λόεμπ είναι ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από τη μοναδική φύση του ATLAS, παρομοιάζοντάς την με μια βελόνα μέσα σε έναν σωρό άχυρου στον γαλαξία μας. Ευτυχώς όμως δεν αποτελεί απειλή καθώς πλησιάζει τη Γη· ωστόσο θα περάσει κοντά στον Δία, την Αφροδίτη και τον Άρη σε ύποπτα κοντινές αποστάσεις.
Σε μια πιο αμφισβητούμενη εκτίμηση οι ερευνητές πιστεύουν πως αυτός ο διαστρικός επισκέπτης μπορεί να λειτουργεί ως εξωγήινος ανιχνευτής αποστολής στη Γη – ίσως ακόμη κι έχοντας κακές προθέσεις.
“Η υπόθεση εξετάζεται πως [31/ATLAS] μπορεί να είναι ένα τεχνουργημένο αντικείμενο που διαθέτει ”ενεργή νοημοσύνη”. Αν ισχύει αυτό τότε υπάρχουν δύο πιθανοί δρόμοι”, ανέφεραν οι Δρ Λόεμπ μαζί με τους Άνταμ Ντρόουλ και Άνταμ Χίμπερντ σε εργασία τους δημοσιευμένη στις 17 Ιουλίου. “Πρώτον οι προθέσεις μπορεί να είναι φιλικές ή δεύτερον κακοβουλές”.
Πιστεύουν επίσης ότι θα μπορούσε ενδεχομένως να πρόκειται για διαστημόπλοιο βασισμένο σε διάφορα στοιχεία όπως τη μη βαρυτική επιτάχυνσή του καθώς πλησιάζει στην Αφροδίτη, στον Άρη και στον Δία – πλανήτες-στόχος σύμφωνα πάντα στην εργασία τους.
Η “χαμηλή ανάδρομη κλίση” αυτού του κομήτη φαίνεται πως θα διευκολύνει την προσέγγιση προς τη Γη χωρίς κινδύνους. Επιπλέον ο Λόεμπ υποθέτει πως αυτή η κλίση θα επέτρεπε σε μια ευφυή ζωή πάνω στο αντικείμενο να συλλέξει “αστρομετρικές πληροφορίες ώστε ν’ αναγνωρίσει τις τροχιές των πλανητών γύρω από τον Ήλιο”, βοηθώντας έτσι στη στρατηγική προσέγγισης στο Ηλιακό Σύστημα.