Η Τελετή της Μεγάλης Παρασκευής στο Κολοσσαίο
Μόνο ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’, από το 1980 έως το 1994, είχε αναλάβει την ευθύνη να σηκώσει τον ξύλινο σταυρό τη Μεγάλη Παρασκευή των Καθολικών. Στις 3 Απριλίου του 2026, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ ανέλαβε αυτήν την τιμητική αποστολή στο Κολοσσαίο της Ρώμης.Ο ποντίφικας περπάτησε τις 14 στάσεις της τελετής «Οδός του Σταυρού» μπροστά σε περίπου 30.000 πιστούς που συγκινήθηκαν από κοντά,καθώς και πιθανώς εκατομμύρια άλλους που παρακολούθησαν την εκδήλωση από μακριά.
Κατά τη διάρκεια της πορείας υπό το φως των κεριών, ο Πάπας βρέθηκε μπροστά στα ερείπια ενός μνημείου που συμβολίζει τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και έχει γίνει τόπος μαρτυρίου για πολλούς χριστιανούς, όπως αναφέρει το Βατικανό. Έτσι, κάθε χρόνο το Κολοσσαίο μετατρέπεται σε πνευματικό προσκύνημα μέσω αυτών των στάσεων που θυμίζουν τον θάνατο και την ταφή του Χριστού.
Μετά την ολοκλήρωση των 14 στάσεων, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ προσευχήθηκε ώστε οι χριστιανοί να ανταποκριθούν στην πρόσκληση του Αγίου Φραγκίσκου να «ζούμε τις ζωές μας σαν ένα ταξίδι διαρκώς εμβαθυντικής συμμετοχής στην κοινωνία της αγάπης».
Σκέψεις για την Οδό του Σταυρού
Οι σκέψεις αυτές καταγράφηκαν από τον Καθολικό πατέρα Φραντσέσκο Πάτον: «Την εποχή του Χριστού ζούμε σε ένα περιβάλλον γεμάτο χάος και θόρυβο, περιτριγυρισμένοι από ανθρώπους με τους οποίους μοιραζόμαστε πίστη αλλά και από εκείνους που Τον κοροϊδεύουν ή Τον προσβάλλουν.Η Οδός του Σταυρού είναι μια άσκηση για όσους γνωρίζουν ότι η πίστη, η ελπίδα και η ευσπλαχνία πρέπει να ενσαρκωθούν στον πραγματικό κόσμο». Σε κάθε στάση αυτής της διαδρομής, ο Φραντσέσκο Πάτον επικρίνει τη ανθρώπινη αντίληψη περί εξουσίας καθώς και τον πειρασμό προς την ασυδοσία.
Όπως ο Χριστός πέφτει τρεις φορές κατά τη διάρκεια αυτού του δρόμου προς τον θανάτου Του,έτσι κι εμείς καλούμαστε να εμπιστευτούμε ότι θα μας σηκώσει μέχρι τον Πατέρα μέσω της ατελείωτης δύναμης της αγάπης. Όταν η Μαρία γίνεται μάρτυρας στον θανάτου Του γιου της, υπενθυμίζεται πως οι γυναίκες πάντα στέκονται δίπλα στους πάσχοντες ενώ τα δικά μας δάκρυα μάς διδασκόντας πώς να παραμένουμε άνθρωποι.
Tελικά όμως στον θανάτου Του επιστρέφει στον Πατέρα μαζί με τους ανθρώπους στους οποίους εμπιστεύεται την αποστολή να κηρύξουν την ήττα του αιώνιου θανάτου μέσα από Αυτόν.