Επίσημο δείπνο προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου
Ο Αμερικανός αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Μάικλ Ρήγας διοργάνωσε ένα επίσημο δείπνο στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Σε μια εκδήλωση που συγκέντρωνε Αμερικανούς αξιωματούχους, πρέσβεις και μέλη της ομογένειας, ο Πατριάρχης εξέφρασε ανησυχία για την αύξηση του εθνικισμού και τόνισε τη σημασία της διαθρησκευτικής επικοινωνίας και του αλληλοσεβασμού.
Ομιλία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου
Ο Πατριάρχης υπογράμμισε ότι η αποστολή της Εκκλησίας είναι να υπερβαίνει τα εθνικά σύνορα και να προάγει την αξιοπρέπεια όλων των ανθρώπων.«Η Ορθόδοξη Εκκλησία δεν υιοθετεί τον εθνοφυλετισμό ως πολιτική, ακόμα κι αν κάποιες από τις αδελφές Εκκλησίες μας το έχουν πράξει», δήλωσε, επισημαίνοντας ότι η γνήσια θρησκεία έχει σκοπό να ενώνει τους ανθρώπους αντί να τους χωρίζει.
Στο δείπνο παρευρέθηκαν επίσης ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ιεράρχες από τις ΗΠΑ, η πρέσβειρα της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον Αικατερίνη Νασίκα καθώς και άλλες προσωπικότητες από την ελληνική κοινότητα.
Μάικλ Ρήγας: Θρησκευτική Ελευθερία ως Καθολικό Δικαίωμα
Από την πλευρά του, ο αναπληρωτής υπουργός Μάικλ Ρήγας επαίνεσε τον Πατριάρχη ως πνευματικό καθοδηγητή στην προώθηση της θρησκευτικής ελευθερίας. Υπογράμμισε ότι η προστασία των θρησκευτικών πεποιθήσεων είναι θεμελιώδης αρχή της αμερικανικής δημοκρατίας όπως κατοχυρώνεται στην Πρώτη Τροπολογία. Δεσμεύθηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να υπερασπιστούν το δικαίωμα στη λατρεία σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ο κ. Ρήγας ανέφερε ιστορικές στιγμές που συνδέουν την Ορθοδοξία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως τη μεταστροφή του Φίλιπ Λάντγουελ Γ΄ το 1738 που έγινε ο πρώτος Αμερικανός που ασπάστηκε την Ορθοδοξία. Αναφερόμενος στις σύγχρονες προκλήσεις, μίλησε για τις θρησκευτικές κοινότητες που αντιμετωπίζουν διωγμούς και περιορισμούς στη λα worship σε διάφορες χώρες. «Η θρησκευτική ελευθερία δεν είναι προνόμιο αλλά καθολικό δικαίωμα», δήλωσε δεσμευόμενος πως οι ΗΠΑ θα συνεχίζουν να υποστηρίζουν αυτό το δικαίωμα μέσω διπλωματικών προσπαθειών.
“Όπως λέει το Ευαγγέλιο, μακάριοι οι ειρηνοποιοί”, κατέληξε ο κ. Ρήγας εκφράζοντας την επιθυμία για στενή συνεργασία με το Οικουμενικό Πατριαρχείο στην προώθηση της ειρήνης.
Παρουσία του Πατρ/χου στο Άρλινγκτον
Tην Τρίτη το πρωί επισκέφθηκε το Εθνικό Κοιμητήριο Άρλινγκτον όπου κατέθεσε στεφάνι στο Μνημείο Αγνώστου Στρατιώτη παρακολουθώντας παράλληλα τη διαδικασία αλλαγής φρουράς με συνοδεία στρατηγού Άντριου Πόππα καθώς και άλλων αξιωματούχων.
Aκολούθησαν γεύματα προς τιμήν του από τον Τούρκο πρέσβη Σεντάт Ουνάλ καθώς και από την πρέσβειρα Ελλάδας στις ΗΠΑ κ. Νασίκας στον ιστορικό χώρο Ντάμπαρτον Όουκς όπου συζητήθηκαν θέματα σχετικά με τη σημασία της ελληνικής γλώσσας και πολιτιστικής κληρονομιάς.
“Το Οικουμενικό Πατρ/χειο αποτελεί ζωντανό φορέα αυτής της πολύτιμης κληρονομιάς”, τόνισε χαρακτηριστικά ο Πατρ/χης Βαρθολομαῖος ενώ επανέλαβε τη σύνθεση πίστης με πολιτισμό διακηρύσσοντας ταυτόχρονα τις αξίες Χριστιανού πιστού.”