Μετά την επέμβαση για την αφαίρεση καρκινικού όγκου στον πνεύμονα, ο Πάπας Λέων επανήλθε στις υποχρεώσεις του και ξεκίνησε μια 12ήμερη περιοδεία στη Λατινική Αμερική. Εκεί είχε ζήσει ως ιεραπόστολος για αρκετές δεκαετίες, θέτοντας τα θεμέλια για να γίνει ο πρώτος Πάπας που προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Πάπας έφτασε στην Ουρουγουάη την Παρασκευή 6 Νοεμβρίου και θα επισκεφθεί επίσης την Αργεντινή και το Περού. Αυτή η περιοδεία θεωρείται ιδιαίτερα απαιτητική. Σύμφωνα με το Βατικανό, ο Πάπας έχει αναρρώσει πλήρως και δεν απαιτούνται ειδικά προληπτικά μέτρα. Ωστόσο, η περιοδεία είναι εκτενής: θα διανύσει περίπου 31.000 χιλιόμετρα σε δέκα πόλεις και θα εκφωνήσει συνολικά 36 ομιλίες. Όπως δήλωσε ο ίδιος, είναι σαν να επιστρέφει στην πατρίδα του. Από τα τέλη της δεκαετίας του ’80, πάντως, κανείς Πάπας δεν έχει επισκεφτεί την Αργεντινή ή την Ουρουγουάη. Στο Περού είχε πάει το 2018 ο Αργεντινός Πάπας Φραγκίσκος αλλά δεν επέστρεψε ποτέ.
Πάπας Λέων: Επιστροφή σε γνώριμα εδάφη
Ο Ποντίφικας γεννήθηκε στο Σικάγο αλλά πέρασε πολλές δεκαετίες στο Περού αποκτώντας μάλιστα περουβιανή υπηκοότητα. Θεωρεί αυτή τη νέα περιοδεία «επιστροφή σε τόπους όπου πέρασε σημαντικό χρόνο και με τους οποίους νιώθει βαθιά συνδεδεμένος,» όπως δήλωσε εκπρόσωπος του Βατικανό Ματέο Μπρούνι. Κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας ακρόασής του στην πλατεία Αγίου Πέτρου στη Ρώμη στις 4 Νοεμβρίου είπε στους προσκυνητές ότι ελπίσει μέσω αυτού του ταξιδιού να «ενισχύσει τη πίστη,να ανανεώσει τις ελπίδες (και) να ξαναζωντανέψει τη φλόγα της αγάπης».
Στην Ουρουγουάη θα παραμείνει μέχρι τις 8 Νοεμβρίου όπου θα επισκεφθεί τρεις πόλεις πριν συνεχίσει προς την Αργεντινή για τρεις ημέρες και έξι ημέρες στο Περού. Το θέμα της παγκόσμιας ειρήνης σίγουρα θα περιλαμβάνεται στις ομιλίες του καθώς είναι γνωστός για τις επικριτικές θέσεις απέναντι στους ηγέτες των μεγάλων δυνάμεων.
“Είμαι περήφανος που άσκησα το εκλογικό μου δικαίωμα”
“Είναι μεγάλη μου τιμή που είμαι Αμερικανός κι ότι συμμετείχα στις εκλογές,” δήλωσε ο πάπα Λέων ΙΔ’ κατά την άφιξή του στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουής – τον πρώτο σταθμό αυτής της ταξιδιωτικής περιπέτειας στη Λατινική Αμερική.
(Σημείωση: Διαθέτει αμερικανική,βατικανή και περουβιανή υπηκοότητα). Όταν τον ρώτησαν αν σκοπεύει να ψηφίσει επίσης στο Περού απάντησε πως αυτό θα ήταν καλό αλλά δεν έχει αυτή τη δυνατότητα.
Aναφερόμενος στην πρόσφατη χειρουργική επέμβασή του στο νοσοκομείο Αγκοστίνο Τζεμέλι στη Ρώμη είπε πως επιθυμεί να στείλει ένα μήνυμα ελπίδας στους καρκινοπαθείς που έχουν υποστεί αντίστοιχες διαδικασίες: “Να μην φοβούνται γιατί οι τακτικές εξετάσεις είναι ευεργετικές.” Πρόσθεσε ότι “το καλύτερο είναι η αυτο-φροντίδα”.
“Νιώθω καλύτερα από πριν,” ανέφερε χαρακτηριστικά προσθέτοντας πως το μυστικό βρίσκεται “στη πίστη στον Θεό καθώς επίσης στους καλούς γιατρούς κι έναν υγιεινό τρόπο ζωής.”
Συνάντηση με τον Μιλέι
Tην Κυριακή 8 Νοεμβρίου πρόκειται να συναντήσει τον Πρόεδρό της Αργεντινής Χαβιέρ Μιλέϊ – στενό σύμμαχο των ΗΠΑ.
(Σημ.: Ντόναλντ Τραμπ)
Ο εκπρόσωπος Ματέο Μπρούνι ανέφερε:The speeches of the Pope during this tour will address various issues facing the continent including environmental degradation and political instability in the region.The Pope carries a message of community and unity inviting everyone to recognize each other as members of the same family,” he said.
According to Argentine officials approximately seven million people are expected to attend events with Pope Leon.
An increase in Catholicism
In Latin America which is considered in decline regarding Catholicism despite being the largest Catholic region globally; however recently it has lost ground and struggles to respond to progressive social views and individualized forms of worship.
The visit from Pope Leon fills local Catholic leaders with hope as they wish for a revival of faith throughout the area while also helping restore its image after scandals that have tarnished its reputation.
Additionally it is planned for him to hold several meetings with survivors of sexual abuse by clergy during his trip as announced by Vatican without providing further details.
Pope’s health Measures
The pope underwent treatment last October for lung adenocarcinoma which is the most common form of lung cancer.
His doctors stated that his condition was localized and no further treatment would be necessary.
Bruni mentioned that Leon had recovered sufficiently so no additional medical measures were required during his travels.
Medical experts told reuters that allowing him to fly indicates low risk for complications from surgery; his operated lung had fully expanded while surgical wounds healed without signs of infection.
However they suggested he may need breaks throughout this intense travel schedule and consider supplemental oxygen if needed especially when visiting high-altitude areas in Peruvian Andes.