Η 19η Μαΐου: Ημέρα Μνήμης για τη Γενοκτονία των Ποντίων
Η 19η Μαΐου είναι μια σημαντική ημερομηνία για όλους τους Έλληνες ποντιακής καταγωγής,καθώς σηματοδοτεί μια ημέρα μνήμης και τιμής για τη Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου. Αυτή η ημέρα αποτελεί επίσης την κορύφωση των προσπαθειών για την παγκόσμια αναγνώριση της Γενοκτονίας και τον αγώνα κατά της επανάληψης παρόμοιων εγκλημάτων. Κάθε χρόνο, η Παμποντιακή Ομοσπονδία Ελλάδος διοργανώνει κεντρικές εκδηλώσεις μνήμης και τιμής στις 19 Μαΐου, αφιερωμένες στα θύματα αυτής της τραγωδίας.
Στην Αθήνα, οι εκδηλώσεις έλαβαν χώρα στην Πλατεία Συντάγματος, όπου συγκεντρώθηκε πλήθος κόσμου. Ανάμεσα στους συμμετέχοντες ήταν εκπρόσωποι ποντιακών σωματείων ντυμένοι με παραδοσιακές φορεσιές. Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η επίσημη αλλαγή φρουράς στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη από Εύζωνες που φορούσαν τη στολή του Πόντιου Αντάρτη.
Ακολούθησε ομιλία από τον Πολιτικό Διοικητή Αγίου Όρους, Στρατηγό εν αποστρατεία Αλκιβιάδη Στεφανή, καθώς και επιμνημόσυνη δέηση και καταθέσεις στεφάνων στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη.Οι συμμετέχοντες πραγματοποίησαν πορεία προς την Τουρκική Πρεσβεία όπου παρέδωσαν ψήφισμα σύμφωνα με το πρόγραμμα των εκδηλώσεων.Η Βουλή τίμησε επίσης τη μνήμη των θυμάτων με ενός λεπτού σιγή.
Ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης δήλωσε ότι «στην ποντιακή κοινότητα οφείλουμε όχι μόνο χρέος μνήμης αλλά και χρέος ευγνωμοσύνης». Αναφερόμενος στην Ημέρα Μνήμης για τη Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου, τόνισε ότι «η καρδιά του Ελληνισμού χτυπά στον περήφανο ρυθμό της λύρας». Υπογράμμισε πως έχουν περάσει 112 χρόνια από τότε που ξεκίνησαν οι διωγμοί που οδήγησαν στη συστηματική εξόντωση περίπου 353.000 συμπατριωτών μας.
«Θυμόμαστε τις μητέρες που έχασαν τα παιδιά τους», συνέχισε ο πρωθυπουργός, «τους άνδρες που χωρίστηκαν βίαια από τις οικογένειές τους» και «τους γέροντες που ξεριζώθηκαν από τις εστίες τους». Παρά την προσπάθεια εξάλειψης των χριστιανικών πληθυσμών και πολιτισμών τους, οι επιζώντες διατήρησαν ζωντανές τις παραδόσεις τους όταν ήρθαν στη νέα πατρίδα.
«Δεν αναβίωσαν απλά ήθη αλλά δημιούργησαν νέες πόλεις», πρόσθεσε ο πρωθυπουργός αναφερόμενος στην συμβολή της ποντιακής κοινότητας στη σύγχρονη Ελλάδα.
Ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας ανακοίνωσε ότι θα προχωρήσουν στην ανέγερση ενός Μνημείου Γενοκτονίας προς τιμήν των Ελλήνων του Πόντου: «Η Αθήνα τιμά αυτή την ημέρα μνήμης» είπε χαρακτηριστικά. Τόνισε πως οι Πόντιοι κράτησαν ζωντανές τις παραδόσεις τους παρά τον διωγμό κι έγιναν μέρος της ταυτότητας της σύγχρονης Ελλάδας.»