Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Άντι Μπέρναμ, προχώρησε σε μια ξεκάθαρη αλλά προσεκτική δήλωση σχετικά με την υπόθεση της RAF Φέρφορντ, επισημαίνοντας ότι υπάρχουν «ισχυρές ενδείξεις» για πιθανή εμπλοκή του Ιράν στα πρόσφατα γεγονότα κοντά στην αεροπορική βάση στη νοτιοδυτική Αγγλία. Η έρευνα που διεξάγεται από την αντιτρομοκρατική υπηρεσία συνεχίζεται και γίνεται σε στενή συνεργασία με τις αμερικανικές αρχές, ενώ η Τεχεράνη απορρίπτει «κατηγορηματικά» οποιαδήποτε σύνδεση με το περιστατικό.
Διαβάστε: Ιράν: Έλαβε την επίσημη πρόταση – απάντηση των ΗΠΑ για τα Στενά του Ορμούζ,πού διαφωνούν οι δύο πλευρές
RAF Φέρφορντ: Οι δηλώσεις του Άντι Μπέρναμ σχετικά με το Ιράν
«Υπάρχουν σαφείς ενδείξεις που υποδεικνύουν ότι το Ιράν είχε κάποιο ρόλο στα γεγονότα που συνέβησαν το Σαββατοκύριακο στην αεροπορική βάση του Φέρφορντ»,δήλωσε ο Εργατικός πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο BBC. Από την άλλη πλευρά, το Ιράν αρνήθηκε «κατηγορηματικά» οποιαδήποτε σχέση με αυτή την υπόθεση. Το βράδυ του Σαββάτου προς Κυριακή, η βρετανική αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη πέντε ανδρών ηλικίας 23 έως 25 ετών κοντά στη βάση μετά από αναφορά κατοίκου για τρία ύποπτα οχήματα στην περιοχή.Αρχικά κατηγορήθηκαν για «παραβίαση νόμου περί εκρηκτικών» και «σχέδιο τρομοκρατικής ενέργειας», αλλά τελικά αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση τη Δευτέρα. Την επόμενη ημέρα η αστυνομία ανακοίνωσε ότι δεν βρέθηκαν εκρηκτικοί μηχανισμοί στα οχήματα τους, παρά μόνο μεγάλες ποσότητες καυσίμων.
Η έρευνα και οι αντιδράσεις από τις ΗΠΑ
Η αντιτρομοκρατική έρευνα συνεχίζεται «με στενή συνεργασία των συναδέλφων μας στις Ηνωμένες Πολιτείες», όπως ανέφερε ο Μπέρναμ. Την Τρίτη, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι υπάρχει σαφής εμπλοκή ενός ξένου παράγοντα στην υπόθεση χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. Σύμφωνα με τη βρετανική αστυνομία, εξετάζονται διάφορες πιθανότητες συμπεριλαμβανομένης της συμμετοχής ενός ξένου κράτους.Η απόφαση να αφεθούν ελεύθεροι οι πέντε άνδρες έχει προκαλέσει έκπληξη τόσο στη Βρετανία όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλτ Τραμπ σχολίασε: «Αυτό ήταν απροσδόκητο (…) εγώ δεν θα το είχα κάνει». Ωστόσο, ο Μπέρναμ διαβεβαίωσε ότι οι ύποπτοι έχουν αφεθεί ελεύθεροι υπό αυστηρούς όρους.
Το τηλεφώνημα πριν από τις συλλήψεις
Σύμφωνα με πληροφορίες από τη βρετανική εφημερίδα The Times, η κατάσταση ήρθε στο φως όταν ένας εκ των πέντε ανδρών ενημέρωσε αυτοβούλως την αστυνομία πριν συλληφθεί.Οι αρχές δεν είναι σίγουρες αν αυτό έγινε λόγω μεταμέλειας ή αν ήταν μέρος ενός σχεδιασμένου σχεδίου εξαρχής. Οι λεπτομέρειες παραμένουν ανεπιβεβαίωτες καθώς η αστυνομία απέφυγε να διευκρινίσει αν πράγματι κάποιος από τους υπόπτους έκανε αυτή την κλήση.