Σοβαρές Οικονομικές Πιέσεις για τις Ευρωπαϊκές Αεροπορικές Εταιρείες

Οι αεροπορικές εταιρείες στην Ευρώπη ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με σημαντικές οικονομικές προκλήσεις και πιθανές «καταστροφές» κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, εάν οι τιμές των καυσίμων παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, προειδοποίησε ο διευθύνων σύμβουλος της Ryanair, michael O’leary.

Σε δηλώσεις του στο CNBC,ο O’Leary τόνισε ότι η Ryanair είναι σε μεγάλο βαθμό θωρακισμένη καθώς έχει καλύψει περίπου το 80% των αναγκών της σε καύσιμα μέσω στρατηγικών αντιστάθμισης (hedging). Ωστόσο, υπογράμμισε ότι πολλοί από τους ανταγωνιστές της στην ευρωπαϊκή αγορά δεν έχουν την ίδια προστασία και θα αντιμετωπίσουν «σοβαρές χρηματοοικονομικές δυσκολίες» αν οι τιμές δεν μειωθούν.

Αύξηση Τιμών λόγω Γεωπολιτικών Κρίσεων

Η εκτίναξη των τιμών αποδίδεται στις αναταραχές που επικρατούν στην παγκόσμια ενεργειακή αγορά μετά τον αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ εξαιτίας της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.Σύμφωνα με τον O’Leary, η τιμή του Jet A-1 έχει αυξηθεί από περίπου 80 δολάρια το βαρέλι τον Μάρτιο στα 150 δολάρια. Παράλληλα, η μέση τιμή για το jet fuel έφτασε τα 179 δολάρια ανά βαρέλι για την εβδομάδα που ολοκληρώθηκε στις 24 Απριλίου. «Εάν οι τιμές παραμείνουν στα 150 δολάρια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, τότε θα παρακολουθήσουμε ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες να καταρρέουν», δήλωσε χαρακτηριστικά προσθέτοντας ότι αυτό μπορεί να ενισχύσει τη θέση της Ryanair στην αγορά μακροπρόθεσμα.

Ο ίδιος επανέλαβε ότι η εταιρεία του είναι «η πιο προστατευμένη και πιο θωρακισμένη αεροπορία στην Ευρώπη» και διαβεβαίωσε πως δεν θα υπάρξουν αυξήσεις στις τιμές ή επιπλέον χρεώσεις για τα καύσιμα ανεξαρτήτως των εξελίξεων στην αγορά.

Περικοπές Πτήσεων και Αυξανόμενα Κόστη

Tην ίδια στιγμή, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προειδοποιεί ότι η Ευρώπη μπορεί να αντιμετωπίσει ελλείψεις σε καύσιμα αεροσκαφών μέσα στους επόμενους έξι εβδομάδες αν δεν μπορέσει να καλύψει τις απώλειες από τις εισαγωγές από τη Μέση Ανατολή που κάλυπταν περίπου το 75% των καθαρών εισαγωγών της.

Ήδη πολλές μεγάλες ευρωπαϊκές αερογραμμές έχουν αρχίσει περικοπές πτήσεων και αναδιοργανώσεις. Η easyJet ανέφερε επιπλέον κόστος καυσίμων ύψους 25 εκατομμυρίων λιρών τον Μάρτιο και ανακοίνωσε σημαντική ζημία για το εξάμηνο έως τον Μάρτιο ενώ έχει καλύψει περίπου το 70% των αναγκών της σε καύσιμα για την θερινή περίοδο. Η Lufthansa έχει ακυρώσει μέχρι στιγμής 20.000 πτήσεις μικρών αποστάσεων έως τον Οκτώβριο με στόχο τη μείωση κόστους λειτουργίας ενώ η SAS ακυρώνει χιλιάδες πτήσεις λόγω αυξανόμενων εξόδων στα καύσιμα. Από την άλλη πλευρά, η KLM περιορίζει τη χωρητικότητά της κατά 80 πτήσεις λόγω αύξησης στις τιμές κηροζίνης.

Παρατηρητές της αγοράς σημειώνουν πως οι εξελίξεις κατά τη διάρκεια του φθινοπωρινού μήνα θα εξαρτηθούν κυρίως από την σταθερότητα στη διαχείριση ενεργειακών πόρων καθώς επίσης και από την επαναλειτουργία κρίσιμων σημείων όπως το Στενό του Ορμούζ που αποτελεί κομβικό σημείο για την παγκόσμια αγορά πετρελαίου.