Δηλώσεις Τομ Μπαράκ για Τουρκία και F-35
Ο Τομ Μπαράκ ανακοίνωσε ότι δίνεται ένα περιθώριο έξι μηνών για την επίλυση του ζητήματος που σχετίζεται με τους S-400 στην Τουρκία, προκειμένου να προχωρήσει η αγορά των F-35. Ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Άγκυρα υπογράμμισε ότι αν και υπάρχει πιθανότητα άρσης του «εμπάργκο», παραμένει ανοιχτό το ερώτημα αν τα F-35 θα είναι πραγματικά χρήσιμα τη στιγμή που θα αποκτηθούν. Σε ερώτηση δημοσιογράφου του Bloomberg σχετικά με την πιθανότητα απόκτησης των F-35 από την Τουρκία, απάντησε: «Δεν γνωρίζω. Θα απαντήσω με τον δικό μου τρόπο. Αν εξετάσετε το πρόγραμμα στρατιωτικών προμηθειών, αν επιθυμείτε τα F-35 δεν υπάρχει πρόβλημα. Πρέπει να περάσετε από μια διαδικασία έγκρισης που διαρκεί περίπου δέκα χρόνια και αν θέλετε παράδοση μόλις φτάσετε εκεί, απαιτούνται 8 χρόνια.Έτσι,μέχρι να αποκτήσετε ένα F-35,μπορεί ήδη να έχετε τα F-45».
Επιπλέον, αναφέρθηκε στο ζήτημα των S-400 και στη σκέψη του Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με τη θέσπιση του νόμου CAATSA: «Το πρόβλημα της Τουρκίας ήταν οι S-400, ένα ρωσικό σύστημα πυραυλικής άμυνας. Το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο CAATSA για να αποτρέψει την Τουρκία ή τις κρατικές επιχειρήσεις της από την αγορά συγκεκριμένου στρατιωτικού εξοπλισμού όσο κατέχουν αυτούς τους S-400. Αυτή η συζήτηση διαρκεί εδώ και μια δεκαετία. Ο Πρόεδρος Τραμπ είπε “αυτό είναι παράλογο”. Η Τουρκία διαθέτει ήδη αμυντική βιομηχανία με τις εταιρείες drones της να είναι οι μεγαλύτεροι προμηθευτές drones στην Ουκρανία». Σημείωσε επίσης ότι όταν οι ΗΠΑ δεν πωλούν μαχητικά στην Τουρκία, εκείνη στρέφεται σε άλλες επιλογές όπως τα Eurofighter.
Αναφερόμενος στη συναρμολόγηση της ατράκτου των F-35, ο Τομ Μπαράκ τόνισε πως η παλαίωση αυτών των μαχητικών αποτελεί θέμα προβληματισμού ενώ επισήμανε ότι η διπλωματική σχέση της Τουρκίας με την Ευρώπη δεν έχει λογική βάση: «Δεν έχουν πρόσβαση στα F-35 και μέχρι να ολοκληρωθεί αυτή η συζήτηση μπορεί ήδη αυτά τα μαχητικά να έχουν αντιγραφεί κάπου αλλού». Υπογράμμισε πως όλη αυτή η αντιπαράθεση γύρω από τον στρατιωτικό εξοπλισμό συνδέεται στενά με τη συνέχιση μιας εξωτερικής πολιτικής που αλλάζει κάθε δύο χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η κατάσταση είναι περίπλοκη καθώς η Τουρκία δηλώνει μέλος του ΝΑΤΟ», πρόσθεσε ο Αμερικανός πρέσβης σχολιάζοντας τις επιθυμίες υπεράσπισης της Ευρώπης ενώ οι ευρωπαϊκές χώρες φοβούνται μήπως αποκτήσουν υπερσύγχρονο εξοπλισμό λόγω των εξελίξεων στη Ρωσία.
Τέλος αναφορικά με τους S-400 ανέφερε ότι πολλά ζητήματα λύθηκαν κατά τη διάρκεια συνάντησης μεταξύ Ντόναλντ Τραμπ και Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στον Λευκό Οίκο: «Η συνάντηση ήταν καταπληκτική καθώς είχαν έξι σημαντικά ζητήματα προς επίλυση που εκκρεμούσαν εδώ και περίπου μια δεκαετία». Σύμφωνα με τον ίδιο υπάρχουν δύο βασικές προϋποθέσεις σχετικά με τους S–400: πρώτον τη λειτουργικότητα που έχει επιτευχθεί κι δεύτερον την κατοχή τους που παραμένει πιο δύσκολη υπόθεση.»