Η Ιστορική Κηδεία της Δούκισσας του Κεντ και η Παρουσία του Βασιλιά Καρόλου
Ο Βασιλιάς Κάρολος έκανε ένα σημαντικό βήμα στην ιστορία της βρετανικής μοναρχίας, συμμετέχοντας σε μια καθολική κηδεία για πρώτη φορά μετά από τέσσερις αιώνες. Αυτή η σπάνια στιγμή συνέβη κατά τη διάρκεια της νεκρώσιμης ακολουθίας της δούκισσας του Κεντ,συζύγου ενός εξαδέλφου της αείμνηστης βασίλισσας Ελισάβετ. Η δούκισσα Αικατερίνη, γνωστή και ως Κάθριν Γουόρσλεϊ, εντάχθηκε στη βασιλική οικογένεια το 1961 μέσω του γάμου με τον πρίγκιπα Εδουάρδο, δούκα του Κεντ.
Η εκλιπούσα απεβίωσε στις 4 Σεπτεμβρίου σε ηλικία 92 ετών και ήταν γνωστή για τη μακροχρόνια σύνδεσή της με το διεθνές τένις στο Γουίμπλεντον. Από το 1969 ανέλαβε τον τιμητικό ρόλο απονομής των τροπαίων στο διάσημο αυτό τουρνουά,δημιουργώντας μια παράδοση που κράτησε δεκαετίες. Ωστόσο, η πιο καθοριστική απόφαση στη ζωή της ήρθε το 1994 όταν επέλεξε να ασπαστεί τον Ρωμαιοκαθολικισμό.
Η επιλογή αυτή αποτέλεσε σπάνιο γεγονός στην ιστορία των μελών της βρετανικής βασιλικής οικογένειας καθώς ήταν η πρώτη που έλαβε αυτή την απόφαση μετά τον βασιλιά Κάρολο Β’ το 1685. Έτσι, η κηδεία απέκτησε ιδιαίτερη σημασία.Ο Βασιλιάς Καρόλος παραμέρισε τα επίσημα πρωτόκολλα ως υπέρτατος κυβερνήτης της Αγγλικανικής Εκκλησίας προκειμένου να τιμήσει τη μνήμη της δούκισσας.
Η τελετή πραγματοποιήθηκε στον καθεδρικό ναό του Ουέστμινστερ υπό την προεδρία του καρδιναλίου Βίνσεντ Νίκολς, ο οποίος είναι ο πνευματικός ηγέτης των Καθολικών στην Αγγλία και την Ουαλία.
Παρουσίες στην Τελετή
Στην κηδεία παρευρέθηκαν επίσης:
- Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ μαζί με τη σύζυγό του Κέιτ
- Άλλα εξέχοντα μέλη της βασιλικής οικογένειας
- Εκπρόσωποι από την Καθολική Εκκλησία και μέλη της αριστοκρατίας
Aξιοσημείωτη ήταν η απουσία της βασίλισσας Καμίλα λόγω ανάρρωσης από οξεία ιγμορίτιδα που δεν επέτρεψε τη συμμετοχή שלה στην τελετή. Μετά την ολοκλήρωση των θρησκευτικών διαδικασιών, το φέρετρο θα μεταφερθεί στο κοιμητήριο Φρόγκμορ κοντά στο κάστρο του Ουίνδσορ όπου έχουν γίνει όλες οι απαραίτητες προετοιμασίες για την υποδοχή υψηλών προσκεκλημένων όπως οι εκπρόσωποι των Ηνωμένων Πολιτειών.