Η Επιστροφή των Χριστουγέννων στη Βηθλεέμ
Μετά από δύο χρόνια που οι εορταστικές εκδηλώσεις είχαν ανασταλεί λόγω του πολέμου στη Γάζα, φέτος τα Χριστούγεννα γιορτάστηκαν ξανά στη Βηθλεέμ, στην περιοχή της Δυτικής Όχθης.
Στους ήχους παραδοσιακών μουσικών οργάνων, Παλαιστίνιοι πρόσκοποι παρέλασαν στους δρόμους της πόλης, συμμετέχοντας στους φετινούς χριστουγεννιάτικους εορτασμούς σε μια περιοχή που σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση είναι ο τόπος γέννησης του Ιησού.
Χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά στο Βατικανό, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ θα ηγηθεί αργότερα σήμερα στην πρώτη του λειτουργία ως επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου αναμένεται να μιλήσει για την ειρήνη και την αδελφοσύνη μετά από μια χρονιά γεμάτη συγκρούσεις.
Στη Βηθλεέμ, οι εορτασμοί των Χριστουγέννων τα τελευταία δύο χρόνια είχαν επισκιαστεί από τον καταστρεπτικό πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας που ξεκίνησε με την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Οι εκδηλώσεις είχαν ακυρωθεί ως ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους. Ωστόσο φέτος, με μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ Χαμάς και Ισραήλ σε ισχύ, το εντυπωσιακό χριστουγεννιάτικο δέντρο μπροστά από τον Ναό της Γεννήσεως φωτίστηκε ξανά στις αρχές Δεκεμβρίου.
“Τα Χριστούγεννα πράγματι έφτασαν”, δήλωσε ένας 17χρονος κάτοικος της περιοχής.
Σήμερα Τετάρτη, παραμονή των Χριστουγέννων, εκατοντάδες άνθρωποι πλημμύρησαν τους δρόμους για να παρακολουθήσουν την παρέλαση των προσκόπων στην κεντρική πλατεία της Φάτνης τραγουδώντας παραδοσιακά κάλαντα. «Νιώθεις ότι τα Χριστούγεννα πράγματι έφτασαν», είπε χαρούμενος ο 17χρονος Μιλάγκρος Ανστάς φορώντας τη μπλε και κίτρινη στολή του προσκοπισμού. «Είναι μια μέρα γεμάτη χαρά γιατί πριν δεν μπορούσαμε να γιορτάσουμε λόγω του πολέμου», πρόσθεσε στο Γαλλικό Πρακτορείο.
Για τον 18χρονο Κατιάμπ Αμάγια αυτές οι γιορτές συμβολίζουν την «ελπίδα». Στην περιοχή αυτή υπάρχουν ακόμα πιστοί που διατηρούν τις παραδόσεις τους παρά τις δυσκολίες.
“Επιστροφή στην κανονικότητα”, το μήνυμα του καρδινάλιου Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα
M μέχρι σήμερα οι κάτοικοι της Λωρίδας της Γάζας ζούσαν υπό συνθήκες επιβίωσης τόνισε ο Λατίνος Πατριάρχης Ιεροσολύμων κατά την επιστροφή του από τη Γάζα όπου τέλεσε τη λειτουργία με τη μικρή χριστιανική κοινότητα εκεί. Η επίσκεψή του ενίσχυσε την επιθυμία για επιστροφή σε κανονικές συνθήκες ζωής στη Γάζα. Σήμερα θα τελέσει επίσης τη νυχτερινή λειτουργία στον Ναό της Γεννήσεως στη Βηθλεέμ.
A η οικονομία αυτής της πόλης εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τον τομέα του Τουρισμού και είναι ευτυχής να υποδεχτεί προσκυνητές μετά τις κρίσεις που προκλήθηκαν τόσο από τον πόλεμο όσο και από την πανδημία Covid-19. «Φυσικά όλα αυτά τα εμπόδια δεν υπάρχουν φέτος», δήλωσε ο Τζορτζ Χάνα που ήρθε από κοντινή πόλη λέγοντας: «Ελπίζω ότι θα μπορέσουμε να γιορτάσουμε και να κάνουμε τα παιδιά μας χαρούμενα».
S αλλού στον κόσμο ενώ εκατομμύρια παιδιά περιμένουν ανυπόμονα τον Άγιο Βασίλη – κάθε κίνησή του καταγράφεται μέσω Flightradar – οι εορτασμοί στην Αυστραλία έχουν σκιαστεί λόγω αντισημιτικών επιθέσεων στις 14 Δεκεμβρίου στο Σίδνεϊ.
«Τα φετινά Χριστούγεννα δεν θα είναι όπως παλιά», ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανίζι εκφράζοντας βαθιά θλίψη για τις εξελίξεις αυτές.