Τα αποτελέσματα μιας πρόσφατης επιστημονικής έρευνας προκαλούν σοκ, καθώς αποκαλύπτουν ότι επικίνδυνες χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή οθονών smartphones, tablets και τηλεοράσεων έχουν μολύνει ακόμη και τις πιο απομακρυσμένες γωνιές του πλανήτη. Σύμφωνα με το Earth.com, ερευνητές ανακάλυψαν πολλές τέτοιες ενώσεις στα εδάφη της Αρκτικής, της Ανταρκτικής και του Θιβέτ. Επιπλέον, διαπιστώθηκε ότι οι συγκεντρώσεις των περισσότερων από αυτές τις ουσίες αυξήθηκαν σημαντικά μέσα σε λίγα χρόνια.
Εντοπίστηκαν 42 χημικές ενώσεις από οθόνες LCD και OLED
Η μελέτη που δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Environmental Science and Ecotechnology δείχνει την ικανότητα αυτών των χημικών να παραμένουν στο περιβάλλον για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτές οι ουσίες μπορούν να ταξιδεύουν χιλιάδες χιλιόμετρα μέσω της ατμόσφαιρας, απομακρυνόμενες σημαντικά από τα σημεία παραγωγής τους.
Η διεθνής ομάδα ερευνητών, υπό την καθοδήγηση επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Τζιανγκχάν στην Κίνα σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Λινσέπινγκ στη Σουηδία, ανέλυσε 55 δείγματα εδάφους που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια έξι κινεζικών επιστημονικών αποστολών μεταξύ 2010 και 2022. Από τις 54 χημικές ενώσεις που εξετάστηκαν, εντοπίστηκαν 42 διαφορετικές ουσίες σχετικές με την παραγωγή οθονών LCD και OLED.
Οι περισσότερες από αυτές είναι μονομερή υγρών κρυστάλλων καθώς και οργανικά υλικά εκπομπής φωτός. Η παραγωγή τους έχει αυξηθεί δραματικά τα τελευταία είκοσι χρόνια λόγω της ανάπτυξης της βιομηχανίας ηλεκτρονικών συσκευών.
Στο Θιβέτ οι υψηλότερες συγκεντρώσεις
Οι μεγαλύτερες συγκεντρώσεις καταγράφηκαν στο οροπέδιο του Θιβέτ, όπου η μέση ποσότητα των εν λόγω ουσιών ήταν περίπου διπλάσια σε σχέση με εκείνες στις πολικές περιοχές.Σε κάποιες περιπτώσεις οι τιμές ήταν παρόμοιες με αυτές που έχουν παρατηρηθεί σε πιο επιβαρυμένες περιοχές της Κίνας. Ένα ιδιαίτερα σημαντικό εύρημα ήταν ότι 33 από τις 42 χημικές ενώσεις παρουσίασαν υψηλότερες συγκεντρώσεις στα νεότερα δείγματα σε σύγκριση με τα παλαιότερα.
Πώς έφτασαν στις πιο απομακρυσμένες περιοχές
Η ανίχνευση αυτών των χημικών σε περιοχές όπου η ανθρώπινη δραστηριότητα είναι σχεδόν ανύπαρκτη υποδηλώνει ότι μεταφέρονται κυρίως μέσω του αέρα. Οι συγκεντρώσεις κοντά στους ερευνητικούς σταθμούς δεν διέφεραν σημαντικά από εκείνες σε πιο απομονωμένα σημεία, γεγονός που καθιστά λιγότερο πιθανή την επίδραση τοπικών πηγών μόλυνσης.
Sτο Θιβέτ διαπιστώθηκε επίσης ότι η οργανική ύλη του εδάφους ευνοεί τη διατήρηση ορισμένων ενώσεων. Παράλληλα εκτιμάται πως οι μουσώνες μπορεί να μεταφέρουν αέρια μολυσμένα στοιχεία από τη Νότια Ασία προς το οροπέδιο.
Xαμηλός οικολογικός κίνδυνος – Άγνωστες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις
P προηγούμενες εργαστηριακές έρευνες έχουν συνδέσει κάποιες απ’ αυτές τις ουσίες με βλάβες στο ήπαρ καθώς και ορμονικές διαταραχές στα ζώα. Ωστόσο, οι συνέπειές τους στους οργανισμούς του εδάφους παραμένουν άγνωστες.
Mε βάση μια προκαταρκτική αξιολόγηση της νέας έρευνας προκύπτει γενικά χαμηλή οικολογική επικινδυνότητα· ωστόσο οι εκτιμήσεις κινδύνου στο Θιβέτ ήταν έως δέκα φορές υψηλότερες απ’ όσα καταγράφηκαν στις πολικές περιοχές. Μέσω υπολογιστικών αναλύσεων ξεχώρισαν οκτώ ενώσεις που ενδέχεται να παρουσιάζουν αυξημένη τοξικότητα απαιτώντας περαιτέρω εργαστηριακή διερεύνηση. Οι επιστήμονες τονίζουν πως τα διαθέσιμα δεδομένα δεν επαρκούν για ασφαλή συμπεράσματα σχετικά με μακροχρόνια τάση ή οικολογικούς αντίκτυπους της μόλυνσης αλλά ζητούν να εξεταστεί η ένταξη αυτών των χημικών στους μηχανισμούς αξιολόγησης σύμφωνα με τη Σύμβαση Στοκχόλμης για τους επίμονα οργανικούς ρύπους δεδομένου ότι η παραγωγή τους συνεχίζεται κι έχει πλέον καταγραφεί ακόμη και στις πιο απομονωμένες γωνίες του κόσμου.