Ποιος δεν έχει βρεθεί στην κατάσταση να αφήσει μια κατσαρόλα στην κουζίνα, περιμένοντας να κρυώσει το φαγητό πριν το αποθηκεύσει στο ψυγείο; Ωστόσο, αυτή η φαινομενικά αθώα συνήθεια μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για την υγεία μας.
Το ότι ένα πιάτο έχει μαγειρευτεί σωστά δεν σημαίνει ότι παραμένει ασφαλές αν μείνει εκτός ψυγείου. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες που επικρατούν κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου και του χειμώνα δεν προσφέρουν προστασία.
Ο κανόνας των δύο ωρών για τα μαγειρεμένα τρόφιμα
Οι ειδικοί προτείνουν ξεκάθαρα: το μαγειρεμένο φαγητό δεν πρέπει να παραμένει σε θερμοκρασία δωματίου για περισσότερο από δύο ώρες. Σε περιβάλλον με θερμοκρασίες άνω των 32 βαθμών Κελσίου, όπως συμβαίνει τους καλοκαιρινούς μήνες, αυτό το χρονικό διάστημα περιορίζεται σε μία ώρα.
Τα βακτήρια αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται σε θερμοκρασίες μεταξύ 5 και 60 βαθμών Κελσίου, αυξάνοντας τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης.
Επομένως, ακόμα κι αν ένα γεύμα έχει ψηθεί σωστά, αυτό δε σημαίνει ότι είναι ασφαλές αν αφεθεί εκτός ψυγείου μέχρι την επόμενη ημέρα. Ούτε η μεγάλη κατσαρόλα ούτε το καπάκι της παρέχουν την προστασία που συχνά πιστεύουμε ότι προσφέρουν.
Αντιθέτως, μια μεγάλη ποσότητα τροφίμου απαιτεί περισσότερο χρόνο για να κρυώσει πλήρως, γεγονός που επιτρέπει στο εσωτερικό της να διατηρείται σε επικίνδυνες θερμοκρασίες για μεγαλύτερο διάστημα.
Είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι η εμφάνιση και η μυρωδιά ενός τροφίμου δεν είναι αξιόπιστοι δείκτες ασφάλειας. Ένα τρόφιμο μπορεί να περιέχει επικίνδυνα βακτήρια χωρίς εμφανείς αλλαγές στην όψη ή τη μυρωδιά του.
Σωστή αποθήκευση του μαγειρεμένου φαγητού
- Διαχωρίζουμε το φαγητό σε μικρότερες ποσότητες. Αντί να βάζουμε ολόκληρη την κατσαρόλα στο ψυγείο, μεταφέρουμε τα περιεχόμενά της σε καθαρά και ρηχά δοχεία. Αυτό βοηθά στη γρήγορη ψύξη τους.
- Δεν χρειάζεται να περιμένουμε μέχρι να κρυώσει εντελώς. Μικρές ποσότητες μπορούν εύκολα να μπουν στο ψυγείο ακόμα κι όταν είναι ζεστές χωρίς πρόβλημα.
- Eλέγχουμε τη θερμοκρασία του ψυγείου μας. Ιδανικά θα πρέπει αυτή η θερμοκρασία ν’ αγγίζει τους 4 βαθμούς Κελσίου ή λιγότερο.
- Xρησιμοποιούμε κατάλληλα δοχεία αποθήκευσης.
Eίναι εξίσου σημαντικό ν’ αποφευχθεί η παραμονή των μαγειρεμένων τροφίμων μέσα στο ψυγείο για μεγάλα χρονικά διαστήματα.Η γενική οδηγία είναι είτε αυτά ν’ καταναλώνονται εντός τριών έως τεσσάρων ημερών είτε ν’ αποθηκεύονται στην κατάψυξη πιο νωρίς από αυτό το διάστημα.
Tέλος, όταν έρθει η στιγμή της κατανάλωσης των αποθηκευμένων τροφίμων μας, θα πρέπει πάντα ν’ αναθερμαίνουμε καλά ώστε αυτά ν’ αγγιζουν τουλάχιστον τους 74 βαθμούς Κελσίου παντού στη μάζα τους.Επίσης καλό είναι ν’ αποφεύγεται η επαναθέρμανση μεγάλων ποσοτήτων πολλές φορές· καλύτερα είναι κάθε φορά μόνο οι μερίδες που σκοπεύουμε πραγματικά ν’ καταναλώσουμε.